Les germanes Robin McBride i Andréa McBride John van créixer en diferents continents, desconeixent-se completament durant la major part de la seva infantesa. Com es van conèixer finalment (i van desenvolupar un interès compartit pel vi) és inspirador. Però igualment impressionant és com van passar d’importar una petita gamma de vins de Nova Zelanda a construir la major empresa de vins de propietat negra dels Estats Units, per volum, durant els darrers 15 anys.
En els darrers dotze mesos, McBride Sisters Collection ha venut més de 35.000 caixes de vi en establiments minoristes, segons Nielsen, un 40% més que l'any anterior. Per valor, les vendes augmenten un 43%, fins als 5,52 milions de dòlars.
Les germanes van començar petites. Primer van construir una empresa d'importació boutique centrada en vins de Nova Zelanda. Després d’un cert èxit, van fundar la marca EcoLove el 2010, una empresa vitivinícola sostenible centrada en vins de Nova Zelanda que provenen de tot el país. El 2015 van iniciar Truvée, una associació amb Diageo Chateau & Estate Wines centrada en els vins de la Costa Central de Califòrnia.
Ara tots els seus vins pertanyen a la McBride Sisters Collection, llançada el 2017. Hi ha vins de Nova Zelanda i Califòrnia. Els seus vins es poden trobar a les botigues de queviures de tot el país.
tipus de vi blanc sec a dolç
Les germanes s’hi van asseure fa poc Wine Spectator l'editora principal MaryAnn Worobiec, que repassa vins de Nova Zelanda i Califòrnia, per parlar sobre com es van reunir, els seus objectius compartits sobre el vi i què pot fer la indústria per arribar a tots els consumidors, independentment de la raça.
Wine Spectator: Em pots parlar de la teva educació?
Andréa McBride John: Robin i jo estem separats de nou anys. Li agrada anomenar-se la 'primera' germana i no la 'gran'. Tots dos vam néixer a Los Angeles; tenim el mateix pare. Tenim diferents mares i la forma en què ens agrada descriure el nostre pare és que era un 'pedrís', si coneixeu el terme. Quan Robin tenia 2 anys, la mare i el pare de Robin es van divorciar, i la mare de Robin es va mudar a Monterey i va tallar els lligams amb ell. Així que Robin va créixer sense pare.
Set anys després, es va tornar a casar quan va conèixer la meva mare, que era originària de Nova Zelanda. Però ell seguia sent la mateixa pedra rodant, i la meva mare no ho tenia i es van divorciar. Malauradament, [en aquella època] a la meva mare se li va diagnosticar càncer de mama i va ser terminal. Va decidir que em portaria de tornada a Blenheim [Nova Zelanda], on eren els meus avis i el meu oncle. Va morir poc després d’arribar-hi. Vaig créixer entre el meu oncle i la meva mare d’acollida.
La meva família es dedicava a l’agricultura, com la majoria de famílies de Blenheim. Aleshores, eren tomàquets, patates i pèsols. El meu oncle formava part d’un grup de nois que volien provar de plantar Sauvignon Blanc per veure què passava.
WS: Com es va conèixer finalment?
AMJ: Un dia vaig tornar a casa de l’escola. Hauria tingut prop de 12 anys. Va sonar el telèfon i el vaig agafar i aquesta persona em va dir: 'Ei Andréa, és el teu pare'. Per telèfon em va fer saber que malauradament tenia càncer. Però la bona notícia va ser que tenia aquesta germana gran i es deia Robin McBride, i la seva família m’havia estat buscant i també anaven a intentar trobar-la.
Ell moriria abans de trobar Robin. Però aquest era el seu últim desig per a la seva família: fos el que li passés, trobarien i connectarien les seves dues filles.
Avanç ràpid [de quatre anys al 1999], quan visito la seva família. El meu pare és d’Alabama. La meva família eren parcers en una ciutat molt propera a Selma. Jo estava amb la meva família i va sonar el telèfon, i la meva tia li va respondre, està molt emocionada i em va llançar el telèfon i em va dir: 'Aquesta és la teva germana al telèfon'. La nostra família escrivia cartes a tothom que pogués trobar al país amb el nom de Robin. És pre-Google.
Normalment estaria a la part inferior de l’hemisferi sud, però passa que estava visitant la família del nostre pare. I l’endemà, tenia previst anar a Nova York. Robin va trucar malalt per treballar i ens vam trobar a l'aeroport de LaGuardia. Tinc 16 anys i ella en tenia 25.
Recordo la primera reunió a l’aeroport, van ser moltes abraçades i llàgrimes. Recordo que la vaig veure sortir de la via d’avió i tan bon punt la vaig veure, vaig saber que aquella era la meva germana. No sabíem com eren. Més tard, em va dir que quan caminava per la via d’avió em va veure i va pensar que era un mirall.
WS: Com va sorgir la idea d’iniciar-se en el negoci del vi?
AMJ: [Després de conèixer Robin] vaig tornar a Nova Zelanda perquè havia d’acabar el batxillerat. Vam començar a parlar de somnis i, ja sabeu, coses de germanes. Un cop vaig acabar el batxillerat, vaig tornar als Estats Units i vaig anar a la Universitat del Sud de Califòrnia. La Robin s'havia tornat a Monterey i ens dirigíem amb cotxe i ens reuníem a la meitat del camí, de manera que sempre ens trobaríem a vinyes o sales de tast o al voltant.
Vam començar a solidificar aquesta idea. Vam sentir que teníem l’oportunitat única de fer alguna cosa que no podien fer moltes empreses vitivinícoles, que era elaborar vi a dos països diferents de l’hemisferi nord i sud que és autènticament nosaltres.
pinot noir vs pinot grigio
WS: Robin, com els teus antecedents van informar el teu enfocament cap a la indústria vitivinícola?
Robin McBride: La meva experiència abans d’estar al camp del vi va ser treballar a l’espai electrònic, empreses dedicades al desenvolupament de tecnologies de Silicon Valley. Treballar en aquest espai em va portar a les vendes i a treballar amb distribuïdors d’altres països. Això em va portar a gestionar el moviment dels productes a tot el món.
Quan l’Andréa i jo vam començar a pensar a entrar a l’espai vitivinícola i a considerar que els seus antecedents eren a Nova Zelanda, vam veure una oportunitat amb aquells petits vins neozelandesos de propietat familiar. Es tractava d’importar i em deia: “Oh, puc moure qualsevol cosa pel planeta. Ja ho tinc. Així, doncs, ens vam alinear molt bé per poder començar el nostre viatge.
Mantingueu-vos al dia de les històries importants del vi amb Wine Spectator gratis Alertes d’última hora .
WS: Us ha semblat més complicat importar vi?
RM: És molt més complicat. Tota la resta amb la que tenia experiència era molt més senzilla. No teníeu un milió de nivells diferents d’imposició en funció dels nivells d’alcohol i de si tenia bombolles o no, i de quin país provenia, tot això. Res no és insalvable, però sens dubte és molta més feina, molt més compliment i molts més impostos.
WS: Com vau evolucionar des de la importació de vins de Nova Zelanda fins on sou ara?
AMJ: Sabíem que el millor per a nosaltres era no intentar esbrinar el negoci del vi mentre intentàvem aprendre a fer vi. Al principi vam optar per obtenir la llicència d’importadors perquè Robin ja tenia aquesta competència. Després d’instal·lar-nos, vam baixar a Nova Zelanda i vam contactar amb un munt de petits productors i els vam preguntar si podríem portar la seva marca a Califòrnia, si podríem representar-los i vendre les seves marques i, al mateix temps, , cada collita ens podrien ensenyar a fer vi.
Així ho vam fer des del 2005 fins al 2009 i vam fer la nostra primera anyada [del nostre propi vi] el 2008 ... quan el món va començar a fondre's. Havíem creat aquesta encantadora petita empresa: teníem aquests vins eclèctics i esotèrics de Nova Zelanda i trucàvem a totes les portes de restaurants fabulosos de San Francisco i de Los Angeles. Però tan aviat com va passar la crisi financera, tota aquella gent va deixar de pagar les seves factures.
Si continuarem fent això, ho continuem fent amb marques d'altres persones? O és el moment en què descobrim com engegar la nostra empresa vitivinícola? Així que vam decidir crear la nostra pròpia empresa vitivinícola, i aquesta ha estat la nostra trajectòria des de llavors.
RM: Vam començar súper, súper petits amb només una dotzena o dues caixes de vi de petits productors de Nova Zelanda. Va ser un moment en què el vi de Nova Zelanda estava en auge i, als Estats Units, la gent començava a apreciar Nova Zelanda com a productor. Vam tenir molta sort amb el moment.
mapa de la regió vitivinícola de Califòrnia
En un moment donat, vam començar a aprendre el negoci del vi aquí als Estats Units i vam començar a aprendre la vinya i l’elaboració del vi a Nova Zelanda amb les famílies que portàvem als seus vins. Teníem moltes ganes de treballar amb ells per començar a produir la nostra marca i a importar-nos i distribuir-nos als Estats Units. Realment va créixer força orgànicament. Vam aprofitar el nostre èxit i ens vam expandir allà on podíem, per molt que poguéssim, permetre’ns el luxe d’expandir-nos.
WS: La vostra cartera ara és realment diversa. Obteniu i barregeu vi de nombrosos productors i productors de diverses regions. Com va ser aquesta evolució?
AMJ: Vam començar amb un Marlborough Sauvignon Blanc. La nostra preferència per Marlborough Sauvignon Blanc estilísticament és treballar amb productors de la vall de Wairau. També tenim un productor a la vall d’Awatere amb alguns components realment interessants que afegirem al nostre 2020. Però la part nord-est de Marlborough, més a prop del riu Wairau, tendeix a ser una mica més càlida. Ens agrada molt mostrar l’espectre de sabor que són els fruits verds, els pinyols, els arbres i els tropicals i, per descomptat, l’estereotip de grosella, una mena de fruita de la passió que obtingueu de Nova Zelanda.
Ara la cartera de Nova Zelanda abasta Marlborough, Central Otago i Hawkes Bay. Tenim el nostre escumós brut rosat [de la badia de Hawkes] i, després, del Central Otago tenim pinot negre, riesling, pinot blanc i rosat. I després a la costa central de [Califòrnia] tenim el nostre Chardonnay. Tenim una barreja vermella que sol ser Merlot i Cabernet de Paso Robles. Hi ha un Pinot Noir de Santa Llúcia.
Tot el que fem dins de la cartera de McBride és un estil basat en aromàtiques boniques i elevades. Busquem poder oferir un sentit del lloc amb una integració preciosa. Mai serem els més forts de l’habitació. Volem que tots els vins que creem siguin assequibles. Recentment, en els darrers tres o quatre anys, hem elaborat la nostra gamma de vins de reserva. Volíem realment que la gent, si aquest era el seu luxe quotidià, oferís vins que no arribessin als 20 $.
quantes calories en un got
WS: Com es divideixen ara els rols?
AMJ: Robin supervisa totes les operacions vitivinícoles i jo, i jo superviso totes les vendes i el màrqueting.
WS: No hi ha cap manera equivocada d’entrar a la indústria vitivinícola, però sentiu alguna resistència d’altres marques de propietat negra sobre el vostre model de negoci o el vostre èxit?
RM: No necessàriament. Quan vam començar al negoci i vam aprendre a fer vi, vam treballar amb aquelles famílies que importàvem. És un mètode molt més senzill d’elaborar vi en bótes i ampolles, en comparació amb el volum de volum determinat. Aleshores sou més un celler comercial, i va ser llavors quan vàrem incorporar els viticultors principals.
L’Andréa i jo sabem que no [posseirem] instal·lacions vitivinícoles a gran escala i farem tot nosaltres mateixos a mà, i no pretenem fer-ho. No obstant això, definitivament ens encarreguem únicament de les nostres decisions d’aprovisionament i estil de vi durant tot el procés, juntament amb [l’enòleg principal] Amy Butler. Però no, avui no estem trepitjant el raïm amb els peus. També tenim la nostra enòlega a Nova Zelanda, Diana Hawkins, que està bé, perquè ara ni tan sols hi podem viatjar.
És possible que vegeu persones que estan moltes vegades al capdavant de la marca i que potser no siguin experts en vi. Hi ha moltes marques de famosos i crec que posa un punt d’interrogació perquè la gent es pregunti, fins a quin punt participen realment en el procés? No és el nostre cas.
Però realment és un model de negoci diferent. Molts dels productors més petits tenen tendència a les seves files i són pràctiques durant tot l'any. Amb nosaltres, estem a una escala en què això no ens és factible. Som negres i estem en el mateix negoci, però operem en un model de negoci diferent.
WS: Què voldria que sabéssim de les vostres experiències com a viticultors negres?
AMJ: Una de les coses per a nosaltres, el nostre propòsit i la nostra missió, és canviar la cara del vi per a la nostra comunitat i per a la nostra indústria. Quan parlem de la nostra comunitat, a qui servim, ens adonem que les persones que s’atrauen per les nostres marques són dones i persones de color. Aquest és un grup molt gran de gent que la indústria vitivinícola no fa tan bona feina d'acollida.
Durant molt de temps, hem estat una de les úniques marques de propietat negra que té distribució nacional disponible a les botigues de queviures nacionals. Volem deixar la indústria del vi millor que quan vam començar. No creiem que haguem de ser els únics. Així, a la part superior de l’any vam parlar amb els nostres socis minoristes i els viticultors negres sobre com ajudar-los.
Vam saber de Blackout dimarts, vull dir vuit hores abans que passés? Vaig dir a tothom de l'empresa: 'Realment hauríem de posar un punt de mira sobre els viticultors negres'. Tenim un gran seguiment de xarxes socials i hem d’ajudar a elevar i amplificar a tothom en un dia com aquest.
Inicialment vam publicar [una llista de viticultors] a les nostres històries d’Instagram i es va tornar viral. L'endemà vam crear una publicació dedicada i, recentment, tenia aproximadament 20.000 m'agrada a la nostra pàgina, i va ser compartida per Dwyane Wade i un munt de famosos. Va ser increïble perquè tots els vinaters negres amb els que vaig parlar es venien i es van inscriure a clubs de vins i això és el que volem. Volem poder aixecar-nos junts.
Llavors vam haver d’esbrinar, com podem fer d’aquest un moviment i no un moment? A continuació, vam publicar maneres de donar suport: aneu-vos a un club de vins, aneu a la vostra botiga local on compreu el vi i demaneu-los que portin el veremador negre específic que vulgueu donar suport.
Ens va fer adonar-nos que realment necessitem potenciar la nostra comunitat i els nostres clients. A continuació, vam dir a tothom que menys de l'1 per cent dels vins al detall nacional són empreses de vins de propietat negra. Marqueu on feu la compra i digueu-los que incorporin la marca que us agrada i escriviu en quin codi postal viviu.
Realment va avançar moltes converses pel que fa al negoci, a nivell de distribució i al detall. Ara crec que els consumidors s’adonen que tenen el poder de canviar les coses.
WS: Tens algun altre suggeriment o idea?
AMJ: Crec que hi ha bones oportunitats per al Mes de la Història Negra. Quan veieu com la història de la gent negra als Estats Units, com vam arribar aquí, els inicis inicials i l’agricultura, podríeu entendre per què no hi ha molta gent negra a l’agricultura o els vinicers negres. No només la història de l’esclavitud, sinó la propietat de la terra: no es permetia la propietat de la terra als negres en determinades parts del país. És per això que hauríem de donar llum i donar suport als viticultors negres durant el Mes de la Història Negra.
és zinfandel blanc un vi dolç
RM: Vam llançar els vins She Can [la seva línia de vins en conserva i embotits] que recapta diners per al Fons de Desenvolupament Professional de She Can. Les llaunes són molt, molt populars, és evident que la gent s’adapta a les botigues de vi amb un embalatge convenient. Per tant, en fem molts més. Creiem que la gent busca alguna cosa diferent als seltzers durs. No hi ha sucre afegit. És el nostre mateix vi embotellat a la llauna, amb aigua amb gas i una mica d’essència de fruita natural i bam, ja està.
WS: Com podria ser més acollidora la indústria vitivinícola?
RM: Hi ha una gran diferència en els antecedents de les persones amb qui treballem a la indústria, la representació dels empleats, dels nostres socis de distribució, dels compradors, de manera general.
Però, en termes de propietat, executius de nivell superior, crec que s’hauria de fer molt més en termes de diversitat. Quan esteu en aquest nivell, són les persones que realment afecten la indústria i afecten la cultura que es crea al seu voltant. Per tant, ens fa molta il·lusió veure quants canvis s’han produït al llarg d’aquests anys i veiem que també cal la diversitat racial i la diversitat de gènere en les posicions de lideratge.
Crec que veiem que la gent s’esforça de valent per fer aquests passos. Crec que s’ha creat gràcies al diàleg de tot el que ha passat aquest darrer any. Crec que és lloable. En general, la direcció que estem veient i la voluntat de parlar d’aquestes coses és realment refrescant i realment avança en la direcció correcta.