És fàcil oblidar el gran impacte que té Paradoxa francesa tenia sobre el paper del vi a Amèrica, realment sobre tot l'alcohol als Estats Units. Sempre havíem tingut una relació torturada amb l’alcohol: qualsevol país que prohibeix tota beguda i passa els propers 13 anys dedicant una gran quantitat d’energia a eludir aquesta prohibició té alguns problemes per resoldre.
Però el de Morley Safer 60 minuts Un informe sobre la paradoxa francesa, la idea que el consum moderat d’alcohol, preferiblement consumit amb aliments, podria millorar la salut, va obrir un nou capítol en el nostre romanç amor-odi. Una sèrie d'estudis científics durant la pròxima dècada van afegir un suport creïble a la idea que l'alcohol, possiblement el vi negre en particular, podria millorar la salut cardiovascular.
L’impacte en la indústria vitivinícola dels Estats Units va ser dramàtic. El 1970, Estats Units va beure prop de 118 milions de casos de vi, segons Base de dades d’impacte , un de Wine Spectator Publicacions germanes. El 1985 ja eren 210 milions de casos. Però hi va haver un canvi més profund: cultural. Els nord-americans van començar a veure l'alcohol menys com un pecat i més com una opció de vida. Una copa de vi o dos amb el sopar era acceptable, no un signe de dependència o pretensió europea.
Però, com una parella que fa temps que no treballa la seva relació, els Estats Units i l’alcohol comencen a retrocedir en els vells hàbits. Un segment vocal d’experts en salut pública, preocupat pel legítim problema del consum excessiu d’alcohol, repeteix la idea que el consum moderat pot ser saludable.
quin menjar va amb el merlot
Cada cinc anys, el Departament d’Agricultura dels Estats Units (USDA) i Salut i Serveis Humans (HHS) emet pautes dietètiques federals. Abans d’establir les directrius finals, un grup d’experts en salut respectats estudia temes nutricionals i escriu un informe consultiu.
El 1995, l'informe va obrir nous camins quan va afirmar per primera vegada que hi havia proves significatives que el consum moderat d'alcohol tenia beneficis positius per a la salut. 'L'evidència actual suggereix que l'alcohol moderat ... s'associa amb un menor risc de malalties coronàries en algunes persones'. Durant els propers 20 anys, les directrius van canviar al voltant de les vores, però van continuar donant suport a la idea que una beguda, amb moderació, podria tenir impactes positius. El 2015 van llegir: 'Si es consumeix alcohol, hauria de ser moderat: fins a una beguda al dia per a les dones i fins a dues begudes al dia per als homes'.
El consens científic no ha canviat gaire en els cinc anys posteriors a la publicació de les directrius del 2015. Però quan el grup científic informa de les directrius del 2020 va arribar el mes passat , va portar una desagradable sorpresa. S’estaven canviant les directrius: els homes haurien de reduir el consum a la meitat. Si beure, el panell recomana, no consumeixi més d'una beguda al dia.
A més, el to de l’informe era dramàticament diferent. Panells recents han equilibrat la idea que l’excés d’alcohol és un greu problema de salut, però, al mateix temps, les proves demostren que els que beuen amb moderació tenen una taxa de mortalitat per totes les causes més baixa.
La primera secció de l'informe de 2010 mostra aquest equilibri: 'La consumició intensiva augmenta el risc de cirrosi hepàtica, hipertensió, càncers del tracte gastrointestinal superior, lesions i violència. Una anàlisi recent de les causes de mortalitat prevenibles als Estats Units (EUA) va atribuir 90.000 morts a l'any a un ús indegut de l'alcohol. ' Però, com es diu al mateix paràgraf, 's'estima que els beneficis atribuïts al consum moderat d'alcohol van provocar 26.000 morts menys per malalties del cor, accidents cerebrovasculars i diabetis'.
L’informe 2020? 'El consum d'alcohol representa aproximadament 100.000 morts anuals als Estats Units'. Això és. No s’esmenta un consum moderat que ofereixi cap benefici.
En lloc d’això, el panell és menyspreable pels estudis que mostren un vincle entre beure moderat i taxes més baixes de malalties cardiovasculars. Pel que fa a les investigacions que mostren un vincle entre un consum moderat i taxes més baixes de diabetis o demència, el grup ni tan sols les menciona.
El doctor Timothy Naimi, metge i epidemiòleg d'alcohol del Boston Medical Center i professor de les escoles de medicina i salut pública de la Universitat de Boston, va ser el líder del grup. Li vaig preguntar, per què el canvi?
'L'evidència és bastant clara que, en general, beure menys és millor per a la salut que beure més', em va dir. 'I si bé molts estudis se centren en dos o menys [begudes al dia] per a homes, estudis que analitzen increments menors de consum i metaanàlisis i estudis de modelització basats en estudis de cohorts que poden generar corbes de risc més detallades suggereixen que el consum de dues begudes s'associa amb una mortalitat superior a la de beure una beguda '.
Però el focus principal del grup és el consum excessiu d'alcohol, un problema que ha anat creixent en els darrers anys. La carrera de Naimi s'ha centrat en els impactes del consum excessiu d'alcohol i l'abús de substàncies. 'El principal problema és aconseguir que la gent redueixi el consum d'alcohol a nivells més moderats, ja sigui basant-se en les recomanacions actuals o les propostes revisades', va dir Naimi. Tenim un camí per recórrer. Per tant, les dades donen suport a la recomanació, però també amb les preocupacions sobre el càncer d’alcohol i altres tipus d’estudis que no suggereixen cap benefici per a l’alcohol en malalties del cor, la gent es fa més prudent a l’hora d’admetre el consum d’altres quantitats que no siguin relativament baixes ”.
sucre en vi negre sec
Sospito que, com altres experts en salut amb els quals he parlat en els darrers anys, els membres del panell creuen que una llum verda per a un consum moderat condueix invariablement a beure massa.
L'USDA i HHS publicaran les seves directrius finals a finals d'aquest any. (El breu període de comentaris públics, que va ser inferior a un mes, ja s'ha tancat.) Si adopten les recomanacions del grup, Amèrica coincidirà amb el Regne Unit, on les autoritats de salut pública van reduir les seves directrius per a homes de dues begudes a una el 2016.
Però, desincentivar l’alcohol moderat reduirà l’alcoholisme? Ho dubto seriosament. La relació dels Estats Units amb l’alcohol encara necessita molta feina. Eliminar la idea que un got o dos de vi amb el sopar pot oferir beneficis per a la salut no combatrà l'abús d'alcohol. De fet, podria fer mal a aquesta baralla dient amb eficàcia que l’única raó per beure és emborratxar-se.