Benvolgut Dr. Vinny,
Quina diferència hi ha entre roure americà i roure francès per a la maduració?
—Steven M., Hong Kong
Benvolgut Steven,
M’agrada referir-me a les bótes de roure com a part del prestatge d’espècies metafòric que fan servir els viticultors per elaborar un vi del seu estil. Les bótes es fabriquen amb roures conreades a tot el món, però les bótes més populars es fabriquen amb roures conreades a França o als Estats Units.
Els roures destinats a barrils creixen idealment en climes frescos, cosa que els dóna la possibilitat de madurar lentament i desenvolupar un gra estret i desitjable. La major part del roure francès per a barrils prové d’un dels cinc boscos, alguns dels quals es van plantar originalment durant l’època napoleònica per a la construcció de vaixells. Els principals boscos, situats majoritàriament al centre de França, són Allier, Llemosí, Nevers, Tronçais i Vosges, i es considera que cadascun té característiques distintives. Quan demaneu un barril, podeu especificar molt bé de quin bosc voleu obtenir el vostre barril.
D’altra banda, els barrils americans no es distingeixen normalment pel bosc, i el roure per barrils es cultiva a 18 estats diferents, principalment al Midwest i als Apalatxes, així com a Oregon. S’estima que els 5.000 milions de roures blancs dels Estats Units cobreixen un total d’uns 235.000 quilòmetres quadrats.
Tingueu en compte que hi ha moltes variables pel que fa a l’envelliment del roure. Alguns productors utilitzen exclusivament barrils francesos o nord-americans, mentre que d’altres el barregen. Fins i tot si un productor utilitza barrils exclusivament francesos o exclusivament americans, hi ha altres variables, com ara diferents productors de barrils, diferents nivells de pa torrat (l’escalfament de l’interior dels barrils) i la barreja més nova (i, per tant, més forta) amb la més antiga (més neutre) barrils. Alguns viticultors poden envejar els seus vins en barrica només uns mesos, mentre que d’altres poden anar un parell d’anys o més.
Parlant en generalitats generals, les bótes de roure francès solen ser més subtils i picants, oferint textures de setí o seda. Els barrils americans solen ser més forts en sabor, sovint es descriuen com a crema de sosa, vainilla o coco, donant lloc a vins amb una textura més cremosa.
—Dr. Vinny