 | |
Aquest celler històric a la vall d'Alexander del comtat de Sonoma és més conegut pels seus Cabernets i Chardonnays, especialment pels vins de reserva. Va ser fundada el 1876 per dos germans de la Toscana, Giuseppe i Pietro Simi, que van començar a elaborar vi a San Francisco. Uns anys més tard, es van traslladar a Healdsburg i, el 1890, van completar els cellers, que encara s’utilitzen avui en dia. El celler va romandre en propietat familiar fins al 1970, quan la filla de Giuseppe, Isabelle, el va vendre.
Va seguir una sèrie de canvis de propietat i, el 1999, el conglomerat de béns de luxe francesos LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton va vendre Simi a la companyia vitivinícola de Nova York Constellation Brands (anteriorment coneguda com a Canandaigua) per 55 milions de dòlars. Ara forma part de la cartera de Franciscan Estates, que inclou la finca franciscana Oakville, Ravenswood, Estancia, Simi, Mount Veeder, Quintessa i Veramonte.
Simi posseeix prop de 600 acres de vinya: 100 acres a la vall del riu rus, on creix Chardonnay, i la resta a la vall d’Alexander, on cultiva cabernet i altres varietats vermelles. El celler també compra raïm de Carneros, Dry Creek Valley i Knights Valley per complementar la seva producció anual aproximada de 150.000 caixes, que inclou Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz i Zinfandel.
Nick Goldschmidt, natural de Nova Zelanda, es va unir a Simi el 1990, va ascendir a enòleg en cap un any després i va afegir el títol de vicepresident el 1996.
# # #
Diari de collita de Nick Goldschmidt
Dimarts, 4 de setembre de 2001
A causa de la collita primerenca, molts de nosaltres encara embotellàvem, cosa que feia les coses trepidants, segons informa l’enòleg de Simi, Nick Goldschmidt, a l’inici del crush 2001. Vam acabar l’embotellament fa tres setmanes just quan començàvem a collir. Quan es produeix aquesta superposició, teniu vi i suc corrent pel celler junts, cosa que pot tornar una mica boja.
Ara bé, ara que l’embotellament està fora de camí, les coses es veuen bé per a la collita d’aquest any. Aquesta temporada ha estat increïblement fantàstica per madurar, ja que durant els mesos de juny i juliol només teníem dies i temperatures molt uniformes, diu. Hem tingut dos mesos de 80 a 85 graus i, quan navegues a 80, obtens grans sucres i uns sabors fantàstics. Anteriorment, també vam tenir una pujada de calor que va xocar tot just al punt del vernís [el punt de maduració quan el raïm comença a canviar de color], però a part d'això, hem tingut una temporada uniforme i agradable.
Què passa amb les altes temperatures recents? Fa aproximadament una setmana i mitja vam tenir una mica de calor que va xocar amb els sucres, però, per sort, els sabors es van quedar allà on eren.
Fins ara, Goldschmidt sona més entusiasta dels blancs de Simi. Els blancs d’aquest any semblen alguns dels millors que he vist. En aquest punt, és com si fos un any nou de cada deu: els àcids s’aguanten i els sabors són forts, amb bons sucres. Hem escollit alguns Sauvignon Blanc a Dry Creek i Chardonnay, a la vall del riu rus i a Carneros, i tot pinta. Estem molt contents del que ens arriba.
Goldschmidt ja vigila les varietats negres. Sorprenentment, ja hem collit una mica de Cab. No en 150 anys dels nostres registres, no hem escollit Cab a l’agost. Les baies ja eren a 25 Brix [una mesura de sucres de raïm]. Com que provenen dels nostres blocs experimentals, no ens sorprèn, però va ser molt abans que mai. El Merlot que hem escollit a Alexander Valley també té bon aspecte. Tant el Merlot com el Cab tenen petites baies, que proporcionaran part d’aquesta estructura clàssica amb tanins forts.
També creu que el cultiu de Zinfandel sembla prometedor. El Zinfandel encara no ha mostrat la clàssica pansa, però estem mirant algunes grans baies i un gran sucre veritable, tanins fins i sabors meravellosos. Aconseguirem [el raïm] a 24 Brix i després tornarem a 26 Brix per obtenir un equilibri.
Llavors, quan començarà Simi la seva autèntica pressa? Realment creiem que augmentarem aquest dimecres. Començarem pels Merlots. L’interessant d’aquesta collita és que estem recollint tots els dies, normalment, tenim un dia o dos de descans per aconseguir-ho tot. Tindrem una gran onada de fruita a mitjan setmana que ve i probablement ens inundarem. Sembla que el truc d’aquesta collita és mantenir la fruita a un ritme constant.
Com que aquesta collita és tan aviat, sent pressió? No realment. Es fa emocionant, diu. Som enòlegs, de manera que normalment treballem com a comptables: durant la collita som agricultors, electricistes i mecànics. Quan comencem a collir, tot és adrenalina.
Quan se li va preguntar si li preocupa algun obstacle en aquest moment, Goldschmidt diu: “Fins ara tot pinta fantàstic i estic molt entusiasmat amb aquesta anyada, tot va bé.
Amb tot bé al celler, afegeix alegrament: Al camp, hi ha hagut algunes rivalitats entre tots els treballadors de la collita que tenim aquí. Tenim gent procedent d’Austràlia, Nova Zelanda, Xile i Argentina que treballen la nostra collita, tots aficionats al rugbi. Quan la selecció australiana va guanyar Nova Zelanda, la majoria dels australians no van arribar a treballar l'endemà després de celebrar-ho tota la nit.
El neozelandès nadiu és ràpid a afegir, amb un toc de pesar, No hi ha sorpresa, tots els neozelandesos van ser-hi a punt el matí següent, però realment perquè teníem molt menys a celebrar.
12 de setembre, al migdia
La collita a Simi continua funcionant sense problemes. Ara estem en un 20 per cent de la collita, segons informa Nick Goldschmidt. És una mena de collita estranya, ja que hem tingut una barreja de negres i blancs entrant alhora.
Hauríem d’estar aproximadament tres quartes parts del camí pel Zinfandel i el Sauvignon Blanc aquesta setmana, a més d’esperar les coses més fresques que hi ha a la terra del Sauvignon Blanc ”, continua. L’únic és que amb el Zinfandel esperem que es produeixi alguna pansa. Aquest any la pansa ha estat una mica mínima, cosa interessant perquè esperem que passi amb el Zin en aquest moment.
Què passa amb altres varietats? Realment no hem començat a Cab, però començarem les primeres coses molt madures dissabte, diu. Tenia moltes ganes d’esperar fins després del dia 15, així que estem encertats.
I com està el Merlot? Avui realment comencem a passar a Merlot i ho acabarem durant els propers cinc o sis dies.
En general, diu Goldschmidt, estic molt content de la qualitat del Chardonnay i el Sauvignon Blanc: àcids naturals molt bons, sabors excel·lents, baies petites, molt concentrades. Merlot: el jurat encara hi és, però hauria de ser un any força bo. Cabernet serà un any assassí sempre que puguem obtenir sabors en relació amb el sucre, cosa que no hauria de ser difícil tenint en compte el temps que hem estat passant.
I com han estat les condicions? Fa bon temps la setmana passada: boira bo, dies molt frescos, ideal per collir, diu. Realment hauríem de fer creuers als anys 80 la resta de la setmana, cosa que serà fantàstic.
Dilluns, 17 de setembre, al migdia
Nick Goldschmidt informa que el clima continua cooperant amb la collita d’aquest any. És molt bonic, un suau 85, i veiem que al final de la setmana es refredarà fins als 82. La boira penja realment al Alexander Valley i una mica menys a Russian River Valley i Carneros, però la intensitat de la calor és bastant baixa. Realment no obtenim la intensitat de la calor fins al migdia, cap a les 3:00, però a la nit ens refrescem ràpidament. Les temperatures nocturnes també cooperen. Sento que a finals de setmana hauríem de refrescar-nos fins als 40 anys baixos.
I què heu tirat fins ara? Ja estem fent aproximadament cent tones de Chardonnay. També hi ha hagut quantitats molt petites de Cab i Merlot, i ahir vam recollir la nostra primera càrrega de Shiraz i això sembla bastant intel·ligent. En aquest moment, estem aproximadament dos terços del nostre programa Zinfandel.
Què diuen els productors de la zona sobre la collita d’aquest any? Els productors estan força còmodes amb el que està passant. Tothom veu que els sucres disminueixen realment a les vinyes a mesura que es rehidrata, i si no, les coses només són revestiment pla. Així doncs, els sucres només hi queden, deixant més temps per al desenvolupament del sabor, cosa fantàstica.
La verema lenta posa a prova la vostra paciència? Aquí tothom té molta picor per continuar amb la collita, però sembla que continua movent-se. Si tenim un període de calor, per descomptat, això ens pressionaria a escollir molt més ràpidament, però ara mateix tot és força suau.
A part de les diferències de rugbi, Goldschmidt diu que tot va bé entre els treballadors de la collita. Ens ho passem molt bé, fins i tot prenent alguna estranya cervesa entre les càrregues aixafades.
Dilluns, 24 de setembre, al migdia
Nick Goldschmidt informa que el temps està fent una collita lenta a Sonoma. El temps aquí encara és força càlid i no fa res, diu. És el mateix que la setmana passada, una mica als anys 70, i pot ser ens endinsarem als anys 80 més endavant aquesta setmana. Però no hi ha res massa dramàtic que faci que aquesta collita sigui increïblement lenta.
I on està Simi ara mateix? Estima que som aproximadament el 45 per cent del camí fet. Viouslybviament, són principalment Cab i una gran quantitat de Chardonnay encara per aquí, però hem acabat el Sauvignon Blanc per a aquesta etapa.
Pel que fa a l’activitat al celler, les coses es veuen bé a la bóta, els tanins dolços són fantàstics i els àcids s’aguanten sobre els blancs, segons informa.
Amb tot, no és una mala previsió, excepte que no estem escollint, diu Goldschmidt, rient. Si ho hagués sabut abans, hauria pogut prendre aquestes vacances d’estiu.
Dilluns, 1 d’octubre, 13:00 h.
Nick Goldschmidt informa que el clima coopera i que la collita avança a un ritme constant. Es va escalfar com esperàvem diumenge i dilluns i, de fet, se suposa que continuarà fins dimecres. Vaig pensar que només duraria un parell de dies, però aquesta calor ha empès les coses. Sembla que deixarem les cerveses i en realitat farem una mica de vi aquí, diu, rient.
De fet, estàvem planejant això, així que el vam avançar dilluns i continuarem fins dimarts, dimecres i dijous, afegeix.
Quina distància té Simi d’acabar la collita? Ara som aproximadament el 65%, diu Goldschmidt. Tot té molt bona pinta.
Per als blancs, hauríem d’estar al voltant del 90 per cent a finals de setmana i continuarem amb el Green Valley Chardonnay fins a finals de setmana, diu.
Vermells, ara comencem a escollir un tonatge força important de la vall d’Alexander, sobretot pel que fa a Cabernet. Avui hem escollit l’últim tros de Shiraz o Syrah, del qual estem contents.
Com que la calor ha accelerat la collita, han de recollir les 24 hores del dia per fer entrar el raïm al celler amb la suficient rapidesa? No, explica Goldschmidt: només anirem a collir al matí, perquè aquestes altes temperatures són realment doloroses per a les temperatures de la fruita, ja que fan pujar els sucres una mica massa alt per fer vi. Per tant, les opcions matinals són el que estem fent ara.
Tot i que un horari només al matí sona ajustat, Goldschmidt es manté tranquil. Sabem que a finals de setmana tot es rehidratarà, de manera que qualsevol raïm que conservem hauria d’estar bé.
Dimecres 3 d’octubre a les 16 h
Tot i que la collita s’acaba, els dies poden ser trepidants, informa Nick Goldschmidt. [Ahir] va ser un matí una mica sorprenent. Va entrar la boira, cosa que no vaig predir que passaria fins dimecres o dijous. Creuant aquests dies per les vinyes, va ser als anys 80. Després vam obtenir la boira que la fa una mica més fresca i, amb la boira i el clima fresc, tot es rehidrata. Ha estat un clima molest, i m’alegro molt de no haver quedat sense escollir res de pànic boig els dos darrers dies.
Llavors, on és la collita de Simi en aquest moment? El que queda és Cabernet i hi ha una mica de Chardonnay: aproximadament un 20 per cent més, o alguna cosa així. I tot això es troba a la vall verda, de manera que és un material relativament fresc amb què treballem allà.
Què passa amb el raïm, tenint en compte que han tingut un temps de penjar tan llarg? El Cab aguanta molt bé, diu. No obtindrem res ni res que puguis esperar quan obtinguis temperatures realment altes. Les vinyes es troben en molt bon estat i es mantenen soles.
Com que Simi té una producció anual considerable d’uns 150.000 caixes, Goldschmidt es preocupa principalment de mantenir el raïm en moviment ràpid perquè es pugui aixafar i posar als dipòsits per deixar lloc a la propera càrrega a punt per a la trituradora. Tenim dies massius. Crec que dissabte cada tanc estarà ple, diu.
Però, enmig de tot el caos, hi ha hagut un avantatge en aquesta collita de nou i de nou, diu Goldschmidt. No només hem tingut temps de penjar molt llargs [per al raïm], sinó que a les dipòsits m’agrada tenir els vins a les pells el major temps possible. Li aporta una mica de riquesa i sabors addicionals.
Dimarts, 9 d’octubre
La càrrega de treball ha continuat fins a la setmana passada, tot i que es va refrescar a partir del dimecres i es va refrescar fins dijous i divendres. Acabem de triturar-nos com bojos, segons Goldschmidt. Ara, tots els tancs amb una porta contenen raïm negre.
Goldschmidt explica que ha de gestionar el que passa al celler (i a quin ritme) per garantir que el raïm obtingui un temps òptim durant totes les fases, des del creixement fins a la fermentació i premsat. L’única manera de continuar processant tot, òbviament, és treure raïm negre. Al mateix temps, no vull treure res fins que hagi estat durant tres setmanes com a mínim, amb sort, quatre setmanes.
Per tant, Goldschmidt ara està fent malabars amb l’espai dels tancs. En aquest moment, estem fent un ritme [collita] basat en tancs que podem treure. A Simi, en general, només girem els nostres tancs d’1,1 a 1,2 vegades, de manera que tenim un luxe força bo pel que fa a l’espai del tanc. Es requereix una planificació acurada per mantenir la màxima qualitat dels vins, diu. No importa què, sens dubte no anem a sacrificar la qualitat per aconseguir que tot surti dels camps, sobretot quan al raïm que hi ha encara hi ha una mica de temps.
I quin és l’estat dels raïms que encara queden penjats a les vinyes? Els sucres són de moderats a alts, però encara esperem sabors, perquè en aquest moment els sucres s’han aplanat, segons Goldschmidt. Les temperatures nocturnes han estat fresques i els dies, tot i que càlids, no han estat prou càlids com perquè es produeixi aquesta maduració final.
Les varietats blanques es mouen molt bé, diu. Seguim pressionant els blancs, encara processem els blancs, encara ens queda una mica de Green Valley Chardonnay. En realitat, a dia d'avui, ens queden unes dues vinyes de Green Valley Chard a la vall del riu rus. També tenim una bleda de collita tardana del riu Rus que no processarem fins a la setmana que ve.
Pel que fa als negres, segons ell, vam escollir una mica de Napa Cabernet la setmana passada i en tenim molts més, però tota la resta prové de la vall d’Alexander. Allà només tenim una vinya Cab i una vinya Merlot i, després, ja estem pràcticament acabats.
Sembla que el personal de Simi treballa més que mai. Sí, tothom se sent bastant cansat, però pot veure la llum al final del túnel.
Totes les festes, les begudes després de l’hora, han disminuït ... amb sort , diu, rient. Tinc la sensació que estaran tots a punt per posar-se al dia la setmana que ve.
Dimarts, 16 d’octubre, a les 10 del matí
A Simi, la collita mostra signes d’acabar. El temps va ser força càlid durant el cap de setmana i això va empènyer una mica les nostres coses posteriors. La fruita encara té un aspecte força bo (no hi ha panses ni res per l’estil), així que probablement acabarem la resta de la fruita aquesta setmana, segons l’enòleg Nick Goldschmidt.
Segueu treballant a tota velocitat? No vam collir diumenge i dilluns, i aquests van ser els dos primers dies de collita que hem tingut de baixa des de finals de la segona de la setmana d’agost, diu, subratllant el temps que han estat treballant a ple rendiment. Tothom acaba de respirar, ja que aquest va ser el primer descans real que vam tenir, vam tenir temps de netejar alguns equips, netejar la premsa i la zona de crush. Ha estat una collita increïblement llarga.
Què estàs esperant en aquest moment? La fruita que hi ha té un aspecte bastant bo i, finalment, obtindrem una mica de sucre, de manera que el divendres estarem aproximadament en un 99%, diu. Tenim una càrrega més de bledes de la vall verda i després un parell de centenars de tones de cab que traurem aquesta setmana. L’únic que haurem deixat fora d’això és una mica del nostre Chardonnay de collita tardana, que esperem tenir una putrefacció [botritis, un motlle beneficiós que concentra els sucres del raïm] que encara no ha arribat , de manera que les coses es veuen força intel·ligents.
L’activitat del celler és similar als dilemes de la setmana passada. Tots els tancs del celler amb una porta a sobre contenen fruits vermells i, per tant, cada vegada que volem collir alguna cosa ara hem de buidar i preparar-nos per endavant. Cada vegada que collim alguna cosa, hem de moure-ho tot, explica.
I els vins: hi ha prediccions? Amb alguns negres, hem tingut un gran contacte amb la pell, molts vins sobre pells durant prop de 40 dies, cosa que és pràcticament inèdita per a nosaltres. Ha estat una collita molt trepidant, bona per als vins.