Recessió? Quina recessió? Desafiant els moments econòmics difícils, el CEO de l'editor de videojocs amb seu a Japó, Capcom Co., ha obert un celler de Napa Valley després de 20 anys de preparació i 100 milions de dòlars d'inversió. Kenzo Estate, nomenat propietari de Kenzo Tsujimoto, va obrir-se al públic l'1 de maig. Els visitants gaudiran de vins i aliments provinents d'una llista d'estrelles de Napa. Els vins són una col·laboració entre enòleg consultor Heidi Barrett de Screaming Eagle, Grace Family i Dalla Valle fama i gerent de vinya David Abreu , que ha treballat amb cellers com Araujo, Colgin i Bryant. La sala de tast ofereix la possibilitat de maridar els vins amb els aliments creats per French Laundry's Thomas Keller mentre estava assegut en un edifici dissenyat per prominent l’arquitecte del celler Howard Backen .
Kenzo, la companyia de la qual es coneix millor la sèrie de jocs Resident Evil i Street Fighter, va comprar la finca de 4.000 acres al Mt. George, a la banda est de la vall de Napa, el 1990. Aleshores era un centre olímpic d'entrenament eqüestre. La plantació de vinya va començar el 2002. Actualment hi ha 70 hectàrees plantades i se’n planten altres 30. Amb vinyes a menys del 2% de la propietat, la finca té la sensació de ser un parc natural remot.
A través d’un intèrpret, va explicar Kenzo Wine Spectator que quan va comprar la propietat per primera vegada, no tenia previst construir un celler. Però quan va ser conscient del potencial dels vins de Napa Valley, va canviar d’opinió. Al Japó, va poder comprar l'Opus One de Napa i, mentre viatjava, va començar a provar altres cabernets de Califòrnia i li va agradar el seu gust.
Hi ha quatre vins, tots cultivats en propietat: Rindo, una barreja pròpia de Cabernet (75 dòlars), un Cabernet Sauvignon anomenat Ai (150 dòlars), una altra mescla basada en Cabernet anomenada Murasaki (150 dòlars) i un Sauvignon Blanc anomenat Asatsuyu (60 dòlars). La verema debut del 2005 es va vendre gairebé totalment al Japó i els negres actuals del 2006 es serveixen al celler. Cap dels vins encara no ha estat revisat per Wine Spectator .
Malgrat la configuració elegant, el director general Michael Terrien assenyala que altres projectes amb el mateix equip vitivinícola s'haurien venut a un preu molt més alt. 'Kenzo ha restablert el preu del luxe a Napa Valley per adaptar-se a la post-recessió', va dir. 'Rindo, la barreja de Burdeos de 75 dòlars, no té cap competidor de preus comparable a la cartera de vins produïts per David o Heidi'.
Les degustacions són només amb reserva. Hi ha tres tastos diferents disponibles: 30 dòlars per a quatre de 1 unça, 50 dòlars per a quatre de 2 unces amb formatge i, per 60 dòlars, els hostes poden prendre un dinar maridat amb vins amb opcions al restaurant Bouchon de Thomas Keller.
El celler presenta l'estil de graner de Califòrnia de l'arquitecte Backen en tons terra moderns, envoltat d'oliveres de 150 anys. Hi ha un parell de detalls japonesos que diferencien Kenzo (tots els negres porten el nom d'algunes de les 50 variacions de la paraula 'porpra' en japonès) Tsujimoto va explicar que no només és una referència al raïm o al vi, sinó que també és que el morat era el color tradicional de la reialesa japonesa.
Kenzo informa que té un celler de 10.000 ampolles a casa seva al Japó. 'Tinc 10.000 vins per provar, però només prenc el meu vi', va dir amb un somriure.