'No tenia antecedents en vi, no tenia formació en vi', admet Marcia Jones. 'Però vaig agrair-ho'. Això és un eufemisme: des que va fundar Urban Connoisseurs el 2012, Jones va estar en la missió de donar suport als enòlegs nord-americans d’ascendència africana (el seu terme preferit pels negres americans). Ha exercit moltes funcions en aquest esforç, incloent gerent de clubs de vi, gurú de vendes i màrqueting, conferenciant públic, fundador de beques i viticultor. Actualment treballa per afegir autor i cineasta als seus crèdits.
Urban Connoisseurs és una organització sense ànim de lucre dedicada a donar suport als enòlegs negres i animar altres persones a entrar a la indústria. Jones s'ha fixat un ambiciós objectiu d'augmentar el nombre de viticultors nord-americans d'origen africà en un 50% durant la propera dècada.
Wine Spectator l'editora principal MaryAnn Worobiec es va asseure recentment amb Jones per comentar la seva passió pel vi, el seu treball actual en una pel·lícula documental i un llibre, el Black Winemakers Scholarship Fund i la forma de portar més gent al vi.
Wine Spectator: Per començar, em vaig adonar que utilitzeu el terme 'viticultors americans d'origen africà' al vostre lloc web. Per ser clar, aquest és el vostre terme preferit?
Marcia Jones: Crec que alguna cosa que es perd en la conversa és que tots som descendents d’altres llocs. També tots som nord-americans, així que sí, el meu terme preferit és 'nord-americans d'origen africà'. Però no m’ofenen altres termes, de fet, la meva pel·lícula es diu Viatge entre les vinyes: la història dels enòlegs negres .
WS: Parla’m de la teva pel·lícula.
MJ: És el meu bebè ara mateix. Fa anys que treballo amb molts d’aquests enòlegs, des del 2012 aproximadament per a alguns d’ells. Em sembla fàcil oblidar-me de la història que hi ha darrere del vi. Sé que molta gent diu: 'Només volem vi! No ens importa d’on vingui!
Però crec que hem de conèixer la seva història, el seu viatge. I és tan divers quan es parla d’enòlegs d’origen africà. No van heretar la terra, no van arribar a això d’una història generacional. Més aviat, provenen de tants antecedents.
Però COVID ho va deixar tot en suspens. Encara tinc dos rodatges de pel·lícules més. La vida de la gent ha canviat i he hagut de fer un pas enrere. Mentrestant, he estat escrivint un llibre [riu].
WS: Parlem del vostre llibre aleshores.
MJ: Ja sabia que el documental no cobriria tothom [se centra en els enòlegs]. Havia estat treballant en l’elaboració d’un llibre més inclòs [inclosos els propietaris de cellers]. No crec que pugui aconseguir tothom. Algunes persones simplement no es coneixen; això està bé. Vaig pensar: 'Fes el teu llibre, Marcia. Hi pot haver un volum 2. '
calories al vi cabernet sauvignon
Per tant, el llibre és una mica més complet i proporciona més detalls sobre tothom. També vaig destacar el primer celler comercial d’un nord-americà d’ascendència africana, [enòleg i fundador de Woburn Winery] John June Lewis, Sr. Quan estava entrevistant el fill de John June Lewis, em deia que estava preocupat que ningú coneixeré el seu pare: sembla que se li va saltar la història sobre el vi de Virgínia. Li vaig dir que el nom no es perdrà. Ho faré segur. Tots dos ens emocionàvem.
Però és la veritat. Si no ho expliqueu, qui ho sabrà? Si no ho compartiu, qui ho sabrà? Quan vaig anar a on hi havia el celler real, la tina estava al soterrani. [John June Lewis, Sr.] va construir el celler a mà. Hem de mirar coses així: aquí hi havia aquest home que va ser criat a la plantació. Quin accés tenia a les coses?
WS: Com us vau interessar pel vi?
mapa de la vall de napa i de la vall de sonoma
MJ: Jo feia un viatge a Sud-àfrica —un viatge de negocis— i semblava que cada vespre preníem vi amb el sopar, i això era insòlit per a mi. Em vaig fascinar. I una nit vaig estar a Johannesburg i vam estar en un restaurant de Zimbabwe. El propietari ens va preguntar si volíem triar la nostra pròpia ampolla.
L’oportunitat de baixar al celler i seleccionar una ampolla; em va semblar molt divertit. No ho havia experimentat abans: el vi només era una beguda ocasional per a mi. Però després va treure l’ampolla, la va presentar i tota l’experiència d’obrir-la i decantar-la. Això em va posar en un camí. Més tard, més a prop de casa, vaig anar al celler Black Coyote, que des de llavors ha tancat. [Black Coyote va ser fundat a Napa el 2000 pel neurocirurgià Dr. Ernie Bates, fundador de l'Associació de Vinyers Afroamericans (AAAV) .] Però l’experiència d’hospitalitat que vaig tenir amb ells? Em va engegar el viatge.
WS: Per què creieu que no hi ha més nord-americans d’ascendència africana a la indústria vitivinícola?
MJ: És una combinació de motius. Un, som els que veiem. Si no ho veieu, acostumeu a creure que no hi som. Això pot ser qualsevol cursa.
En segon lloc, he parlat amb persones que han dit: 'Vaig intentar accedir a aquesta posició o a aquella posició i no em van contractar'. Va ser de raça? No ho sé perquè no hi era en aquesta situació. Però crec que té un paper important en la indústria vitivinícola, perquè juga un paper enorme en totes les indústries. Quan entres a un lloc i hi ha una base de consumidors diversa, però entre bastidors no és diversa, llavors és un problema.
WS: Com van sorgir els coneixedors urbans?
MJ: Quan el vaig començar, volia un club de vins. Va ser el 2012. I després un amic em va convèncer per fer un podcast setmanal. Tenia 'Wine Talk amb Marcia' cada dissabte i convidava la gent de la indústria del vi a parlar del que feien, del seu viatge. Fins i tot tenia xefs que cuinaven amb vi.
Després vaig estar fent vendes i màrqueting i ajudant a alguns viticultors a distribuir-se. Tot es basa en relacions. Vaig fer un tast dos anys seguits al Capital Jazz Cruise. Vaig fer una degustació de festivals a Austin, [Texas], per algú que va trobar el meu nom a Facebook. Són relacions així.
Després tinc la meva pròpia marca de vins sota Longevity [el celler de Phil Long, actual president de l’AAAV], el JBV, [anomenat pel documental, Viatge entre les vinyes ]. M’encanta fer coses al voltant del vi divertides, així que vaig convidar diversos enòlegs a ajudar-los. Va ser divertit veure'ls fer aquesta discussió. Ens vam asseure al voltant de la taula [per decidir la barreja], teníem mostres de cinc varietats diferents: sabia que volia una barreja de Roine. Va ser tan fantàstic. No hi havia cap flexió del domini, per dir-ho d’alguna manera. Tots estaven interessats, tots preguntaven: 'Quins pensaments teniu?' Van reconèixer l'experiència de tots i ho van respectar. Les vendes del vi es destinen a la promoció del documental.
Ara estic treballant en el Fons de beques Black Winemakers . Vaig haver de fer una presentació al United Negro College Fund i explicar per què necessitàvem una beca. Has de començar per algun lloc. Heu d’ajudar la gent.
WS: Quina part del vi necessita ajuda per entendre la gent?
MJ: Hem de treballar per canviar la narrativa. Els mil·lenaris pensen en el vi com a mà d’obra, punt. No són treballadors. Estan dedicats a la tecnologia. Ni tan sols caminen per l’habitació per apagar el ventilador, tenen un comandament a distància. És: 'Alexa, fes això per mi'. I està bé, però vull fer tot el possible per ajudar-los a entendre que hi ha bellesa en l’elaboració del vi. Hi ha art i fins i tot hi ha tecnologia.
I les relacions. Les meves habilitats són les de les persones. Vaig treballar a Estats Units i a empreses sense ànim de lucre. Això és el que vaig afegir: conèixer gent. Crec que una cosa és aparèixer a la porta d'algú o per correu electrònic i dir: 'Vull el teu vi a l'engròs', però dir: 'He passat temps amb tu, he comprat el teu vi per al consum personal, ho tinc el seu millor interès. El poder de les relacions és tan fort.
què passa si es pren vi que ha estat obert durant un temps
WS: Què podria fer la indústria vitivinícola per ser més acollidora?
MJ: Simplement sigueu acollidors. Tingueu en compte que gairebé totes les cultures beuen vi. Tothom ho fa? No, però totes les cultures, tots els països, elaboren vi. Se us ocorre algun país que no ho faci? Per què ens sorprèn això? Tots els estats del país elaboren vi. Jo estava a les cascades del Niàgara: fan vi de gel. Jo estava en algun lloc de la costa est i hi havia barres de vi. Conduïa per Arkansas, boom, hi ha una vinya.
Simplement sigueu acollidors, sigueu oberts i sigueu hospitalaris. Molta gent de la indústria vitivinícola no coneix amb prou feines l’hostaleria. En lloc de centrar-se només en la manera d’elaborar vi, s’ha de fer un curs d’hostaleria per a cada celler.
WS: Ha viscut una mala hospitalitat?
MJ: Tinc, a la bella Napa. Vaig agafar el meu cosí i ens vam asseure fora d’un pati molt de temps abans que finalment algú s’acostés, ni tan sols va ser una experiència amable. No ens vam quedar molt de temps, i normalment volem seure i prendre uns vins.
Hem de deixar de fer suposicions. Coneix la gent abans d'assumir. No sé com podria ser més fàcil. Parlava amb un distribuïdor que buscava obtenir una cartera més diversa i li vaig preguntar per què no havia contactat abans. Va dir: 'Només volem vendre vi bo'. Crec que no es va adonar del racista que havia de dir.
Si tens un biaix, què et va portar allà? No canvieu només pel clima. M’alegro que passin coses ara. Espero que no només sigui estacional. Penseu en què consisteix l’equitat. Si hi ha equilibri per part del consumidor, cal que hi hagi equilibri per l’altra banda.