Els negocis es tornen més durs per als comerciants de vi en un dels mercats més grans d’Amèrica i els consumidors poden pagar-ne el preu. La New York State Liquor Authority (NYSLA) està prenent un nou dramatisme en el seu paper de regulador de les vendes d’alcohol a l’Estat. L’agència independent, creada després de la prohibició, amplia el seu abast i augmenta la seva aplicació com a part d’una iniciativa del president de la NYSLA, Dennis Rosen, per reformar el que considera un mercat injust. Per garantir que es compleixin aquestes regles, l’equip de Rosen ha imposat multes de més de 3 milions de dòlars a majoristes i minoristes en els darrers tres anys.
Segons Rosen, nomenat per primera vegada el 2009, les regles estan dissenyades per assegurar-se que els majoristes i minoristes no es dediquin a tractes d’amor. Són l'última tàctica de la campanya plurianual d'aquest exfiscal general adjunt per millorar l'eficiència i la supervisió a l'agència.
Diversos comerciants, però, afirmen que ara el president ha anat massa lluny, que el NYSLA només dificulta els negocis i que les normes de Rosen poden dificultar la compra dels vins que volen a bon preu per als consumidors. '[El NYSLA] està tractant d'equilibrar el terreny de joc, però realment el que fan és limitar la realització de negocis', va dir Daniel Posner, propietari de Grapes the Wine Company, un minorista amb seu a White Plains, Nova York. 'Per què l'Estat interfereix en els negocis?'
Abans de la nova normativa, era una pràctica habitual per als majoristes oferir vins amb descompte o vins rars als minoristes que eren clients fidels. Les noves normes de NYSLA prohibeixen aquest tipus d’ofertes i obliguen que els majoristes publiquin preus a l’Estat abans de totes les vendes i que tots els minoristes tinguin accés a vins amb descompte i de disponibilitat limitada.
'Si tinc un client que vulgui 10 casos de Rombauer Chardonnay per a un casament en dues setmanes, li he de dir:' Ho sento, no puc aconseguir-vos 10 casos a temps '', va dir Posner. 'Quants estats limiten quant Rombauer Chardonnay podeu comprar?'
Rosen diu que es tracta d’anivellar el terreny de joc. 'Hi havia alguns grans minoristes que aconseguirien ofertes especials per la seva mida', va dir Rosen Wine Spectator . 'Els mateixos minoristes rebran, de tant en tant, la gran quantitat i se'n diu tancament, però se'ls ven prèviament, o bé un article de disponibilitat limitada, ho aconseguirien tot. Això va fer mal al mercat '.
Les noves normes afecten el negoci en el que ja és un mercat altament regulat. 'D'on surten dictant-nos-ho tot i arruïnant aquesta indústria?' va preguntar Rona Vesce, responsable de vins i licors del distribuïdor amb seu a Peekskill, D. Bertoline & Sons. Les seves directrius són absolutament ridícules, cada vegada són més. Com no ens permeteu guardar cervesa i vi al mateix magatzem? És alcohol! '
No obstant això, altres membres de la indústria prenen amb calma la nova normativa. 'En un o dos casos, obtenim molt menys vi del que tindríem', va dir Jamie Wolff, sòcia de Chambers Street Wines. 'Però, a la llarga, espero que això s'equilibri'.
Normes amb dents
La primera multa desencadenada per les noves regles del NYSLA es va produir l'octubre del 2011, quan el majorista Winebow va pagar una multa de 600.000 dòlars per comportaments anticompetitius del mercat i la manca de cooperació amb una investigació. L'octubre de 2013, Southern Wine and Spirits es van conformar amb 200.000 dòlars per càrrecs que no van poder publicar els preus. El març de 2014, el NYSLA va multar amb 600.000 dòlars al comerciant majorista Empire Merchants per la venda de productes amb descomptes.
Precisament aquesta setmana, Palm Bay Imports va acordar pagar 750.000 dòlars (la multa més gran que s’ha pagat mai a la NYSLA per un cas disciplinari) per sis càrrecs d’incompliment, inclosa la falta de publicació de preus amb descompte que s’oferia a un petit grup de minoristes preferits. En total, el NYSLA ha recaptat 3,1 milions de dòlars en multes durant els darrers tres anys.
Multes recents de NYSLA contra majoristes i minoristes
| Data | Llicenciatari | Ofensa | Molt bé |
|---|---|---|---|
| Octubre de 2011 | El grup Winebow | Comportament anticompetitiu | $ 600,000 |
| Desembre de 2012 | Seleccions Jandell | No publicar preus | $ 120,000 |
| Juliol de 2013 | Margate Wine & Spirit Co. | No publicar preus | $ 110,000 |
| Juliol de 2013 | El grup Winebow | Descompte preferent | $ 100,000 |
| Novembre de 2013 | Vi i licors del sud | No publicar preus | $ 200,000 |
| Març de 2014 | Eataly | Infraccions de llicències | $ 500,000 |
| Març de 2014 | Mercaders de l'Imperi | Descompte preferent | $ 600,000 |
| Maig de 2014 | Aviva Vi | No publicar preus | $ 120,000 |
| Octubre de 2014 | Palm Bay International | No publicar preus amb descompte preferencial | $ 750,000 |
Rosen argumenta que les noves normes funcionen, rebutjant les afirmacions que la seva normativa amenaça amb expulsar les empreses de l’Estat. 'Ningú no surt de l'estat de Nova York', va dir. 'Des del 2011, el nombre de majoristes de [vi, cervesa i destil·lats] a Nova York ha passat de 1.381 a 1.977, amb un augment del 40%, en totes les àrees, hem augmentat el nombre. No veig gent marxar '.
El president també lidera una repressió enviament a la venda minorista interestatal (És il·legal que un resident de Nova York pugui demanar vi directament a un minorista fora de l’estat, però els minoristes de Nova York poden vendre vi legalment a clients d’altres estats que permeten aquestes vendes). El juliol de 2013, el NYSLA va revocar la llicència del minorista de Brooklyn Liquors Galore per violar les lleis d’enviament d’almenys 17 estats.
El mes següent, el NYSLA va emetre una carta de cessament i renúncia al minorista de vi de Nova Jersey Wine Library , donant instruccions als propietaris perquè deixin d’enviar vi a novaiorquesos. (El NYSLA no té jurisdicció sobre els minoristes d'un altre estat, però Rosen diu que UPS va deixar de portar els lliuraments de Wine Library a Nova York quan el transportista comú va saber que eren il·legals).
L’agost de 2014, el NYSLA va acusar Empire Wine, un minorista d’Albany, de 16 càrrecs d’enviament impropi de vi a clients fora de l’estat . Fonts familiaritzades amb els procediments asseguren que la propietat d'Empire Wine va rebutjar una oferta per no defensar cap concurs per acusacions de conducta indeguda i 'caràcter insatisfactori' i pagar una multa de 100.000 dòlars. Empire es va disparar amb una demanda al tribunal estatal que desafiava l'autoritat del NYSLA per regular el transport marítim interestatal i declarava les seves normes 'inconstitucionalment vagues'.
Els càrrecs del NYSLA contra Empire Wine citen un estatut que atorga a l'agència el poder de penalitzar un llicenciatari per 'conducta indeguda', que Rosen va aclarir que infringia la llei. 'La nostra perspectiva és que si veneu a un estat que prohibeix les vendes al seu estat, tingueu una conducta incorrecta'.
'Quan altres estats ens queixen', va afegir, 'ens sembla lògic fer alguna cosa, perquè [l'infractor] està sotmès a la nostra jurisdicció. L’altre estat és totalment impotent ”.
Centrat en el joc net
Dennis Rosen va créixer a la ciutat de Nova York, fill d’un petit home de negocis. Després de graduar-se al Brooklyn College i a Harvard Law, va treballar durant deu anys per a Assistència Jurídica de Nova York, seguit de gairebé tres dècades a l’oficina del fiscal general de l’Estat. Ara presideix el NYSLA des de la seva oficina d’Albany i es desplaça a l’oficina de Harlem de l’autoritat dos cops al mes per a les audiències.
L’oficina de Harlem comparteix un edifici a l’avinguda Lenox amb la Loteria de Nova York, l’ambient d’oficina se sent més proper a DMV que a l’Ajuntament. És un ambient semblant als obrers, però Rosen té una bona sintonia amb el seu personal, canviant acudits abans de seure a discutir les noves regles.
Els primers tractes de Rosen amb el NYSLA van ser un adversari de l’agència: a partir del 2005, sota la direcció del fiscal general Eliot Spitzer, Rosen era un fiscal general adjunt encarregat d’investigar la corrupció a la indústria de l’alcohol de Nova York i la supervisió del NYSLA.
'Molts actors de la indústria van venir a l'oficina [del fiscal general], de cadascun dels tres nivells, dient que l'SLA no estava fent una bona feina regulant la indústria', va dir Rosen, 'i que calia trencar la llei de manera regular i realitzar transaccions il·legals, bàsicament subornant persones, i era molt difícil competir, sobretot per als jugadors petits '.
Al final de la investigació de 15 mesos, Rosen va redactar tres ordres judicials de judici del consentiment, acordades pels principals productors, distribuïdors i minoristes de Nova York, que van pagar 4,6 milions de dòlars en multes, però també van aclarir les polítiques del NYSLA. 'La meva missió principal era abordar la manca de claredat i procurar descriure què estava bé i què no', va dir.
L'èxit de Rosen a l'hora de netejar el NYSLA i les seves polítiques van portar directament al seu nomenament com a president de l'autoritat pel governador David Patterson el 2009. Encara hi havia molta feina per fer en una agència de supervisió de l'alcohol que els crítics anomenaven perennement disfuncionals.
En primer lloc, Rosen es va dedicar a reduir els més de 1.500 consells orientatius emesos pel NYSLA des del final de la prohibició fins a aproximadament 350 i els va fer visibles a tothom a través del lloc web de l'autoritat. Al mateix temps, va fer canvis de personal per millorar l'eficiència de les sol·licituds i l'aplicació.
Les retallades governamentals han reduït el personal del NYSLA al voltant d’un 20 per cent en el temps que Rosen ha estat president, però, segons l’agència, els seus 120 empleats funcionen amb una eficiència molt millorada gràcies als processos d’aplicació simplificats, un lloc web renovat i altres avenços tecnològics implementats. sota el rellotge de Rosen.
Rosen va heretar una acumulació de 3.000 sol·licituds de llicenciatari quan va prendre possessió del càrrec, que en aquell moment va trigar una mitjana de nou mesos a processar-se. Des del 2011, segons el NYSLA, el temps mitjà per processar una llicència de fabricació a Nova York ha baixat de 83 dies a 38 dies les esperes de sol·licitud de llicència de botiga de licors han baixat de 142 dies a 58 sol·licituds de restaurants i bars de 100 dies a 43 botigues de queviures del 101 al 38.
'Quan miro això, penso en la gent que vol alimentar les seves famílies', va dir Rosen, 'i si he tingut una influència en què algú pugui alimentar la seva família mesos més ràpidament del que haurien estat si jo no fos aquí, em fa sentir molt bé i justifica el meu estat aquí '.
Empreses amb llicència del NYSLA
| 2011 | 2014 | Percentatge de canvi | |
|---|---|---|---|
| Majoristes de vins | 236 | 261 | + 11% |
| Tots els majoristes | 1,381 | 1,977 | + 43% |
| Botigues de vins | 2,847 | 3,172 | + 11% |
| Restaurants i bars | 26,624 | 27,569 | + 4% |
El reelegiment de Rosen com a president de la NYSLA pel governador Andrew Cuomo va ser aprovat per unanimitat pel comitè de finances del senat de l’estat de Nova York al juny. En la vista de confirmació, el senador Tim Kennedy va qualificar l'actuació del NYSLA durant el primer mandat de Rosen d ''un canvi enorme'.
'Heu pres una de les agències menys efectives de l'estat i l'heu convertit en una de les més receptives', va dir la senadora Catharine Young a Rosen, que va agrair el seu intens enfocament en el desenvolupament de noves oportunitats econòmiques per als cellers de Nova York, cerveseries i destil·leries.
Fins i tot alguns dels subjectes a la regulació ampliada de Rosen l’acrediten per millorar l’eficiència del NYSLA. '[El NYSLA] és bastant progressiu en fer totes les sol·licituds electrònicament, perquè Nova Jersey no ho fa', va dir el propietari de Regal Imports, Charlie Trivinia, que fa negocis a 35 estats. 'La majoria dels estats encara presentem treballs'.
Una cultura de la por
Però ara, alguns membres de la indústria creuen que Rosen ha anat massa lluny, prohibint el que consideren pràctiques comercials justes. També acusen el NYSLA de reivindicatiu. Molts llicenciats de Nova York dubten a parlar i alguns que sí que van acceptar parlar Wine Spectator va demanar que no s’identifiqués.
hi ha un vi negre dolç
Rosen insisteix que totes les investigacions estatals estan motivades per queixes. 'No busquem problemes', va dir. 'En aquesta era de recursos limitats i que volem ser respectuosos amb la indústria, no només apareixem a les oficines de la gent i diem:' Mostreu-nos els vostres llibres 'sense cap motiu. Si algú ens ha acusat d'alguna cosa, podeu apostar que hi ha hagut una queixa per part d'un membre de la indústria sobre el que creu que és un avantatge injust que algú obté en incomplir la llei '.
Tot i això, fonts de la indústria que podrien demanar a Albany que canviessin les regles afirmen que estan frustrats per la possibilitat de ser investigats. 'Estic molt desconfiat de dibuixar el seu ull malvat gegantí i gegant en la meva direcció', va dir un detallista especialitzat en vins que va admetre que 'avorreix repetir' un anterior 'desagradable rodatge' amb el NYSLA.
'Si fins i tot em cotitzen o es fa referència a la meva empresa, és probable que [el NYSLA] represali', va dir un gerent d'un importador i distribuïdor nacional. “Les seves polítiques són tan fosques. Podrien assenyalar literalment qualsevol cosa i interpretar-ho com una violació. Entraran al nostre despatx, trobaran una nevera amb una cervesa i li diran multa d’un milió de dòlars '.
Diverses fonts de la indústria afirmen que creuen que els càrrecs d’enviament de vi fora de l’estat contra Empire Wine provenen directament de la negativa del minorista nord-americà a cooperar en la investigació del distribuïdor Winebow de 2013. Una font amb coneixement d’aquesta investigació va confirmar que Empire Wine rebia un descompte il·legal, que no s’oferia a altres minoristes, en l’assignació de Winebow de Duckhorn Napa Cabernet, i que el NYSLA estava disgustat amb la insuficient col·laboració de Empire. 'Sembla que és una situació de retribució', va dir la font.
El propietari de l'Empire Wine, Brad Junco, va dir que el detallista mai havia rebut una queixa ni cap ordre de cessament i cessació de cap dels estats als quals havien enviat vi, i Rosen no diria què va provocar la investigació. 'No vam buscar això', va dir Rosen sobre els càrrecs contra Empire Wine. 'Hi ha raons per les quals Empire ens va cridar l'atenció i no les aprofundiré'.
 El venedor de vins Daniel Posner a la seva botiga. És un dels molts que tem que el NYSLA paralitzi el seu negoci. |
El cas s’ha afegit a una cultura de la por. 'Per què no tenim la llibertat de guanyar-nos la vida? Sempre estàs atemorit per fer qualsevol cosa perquè no vols que el Gran Germà et vegi ', va dir Vesce de Bertoline. 'Tothom té por [de parlar] perquè llavors et miraran com un falcó i cada petita infracció et copsarà'.
L’impacte en els consumidors
Diversos membres de la indústria es queixen que la por a la investigació els deixa pocs recursos per intentar canviar les noves regulacions.
Rosen se sent injustament maligne, però es manté ferm. '[Empire Wine] ha estat trucant als polítics i intentant exercir influència política sobre aquest càrrec', va dir Rosen. 'Això no funcionarà amb mi. No he vingut aquí a fer res menys que el correcte '.
Per als consumidors, tanmateix, tant a Nova York com a fora, 'el correcte' pot tenir una ramificació desagradable: podria ser més difícil comprar els vins que volen. Però Rosen és ferm. Ofereix aquest consell als llicenciats i als amants del vi infeliços: 'Si algú creu que ens equivoquem, la via adequada és complir la llei i mobilitzar-se per buscar legislació per canviar-la, i això no ha passat a Nova York'.