El 1994, l'actriu Candace Cameron i el jugador d'hoquei Val Bure es van enamorar set anys més tard, es van enamorar de Napa Valley. 'No ens podíem creure que existís aquest lloc', diu Val. A només una hora de vol de L.A., 'Sents que estàs en un país diferent, en una part del món diferent', remarca. 'És màgic, saps?'
Candace, de 41 anys, i Val de 43, i els seus fills, Natasha, de 19 anys, Lev, de 17 anys i Maksim, de 15 anys, tenen seu a Los Angeles, on els projectes actuals de Candace inclouen la sèrie original de Netflix Fuller House i la pel·lícula de Hallmark Channel Canviat per Nadal . Però tenen una segona casa a Napa des del 2006, quan Val i Candace van decidir que no només volien prendre un vi de Napa, sinó que també en volien fer.
'Quan la meva carrera [d'hoquei] s'acabava, sabia que un dia, això era el que volia fer', diu Val sobre l'elaboració del vi. Nascut a Moscou, es va traslladar a Amèrica del Nord el 1991 per jugar a hoquei. Veterà de 11 anys de la Lliga Nacional d’Hoquei i dues vegades medallista olímpic, Val va deixar els patins el 2005. La parella va llançar Bure Family Wines amb la verema del 2006, amb raïm comprat.
Uns anys més tard, Val, Candace i el seu enòleg, Luc Morlet, buscaven un lloc propi de vinya quan van trobar una petita parcel·la a Santa Helena. 'Ens vam trobar amb aquesta gran propietat que tenia una casa existent, però que necessitava molta feina', explica Candace. 'Però la terra era fantàstica i ens va permetre tenir raïm de finca'.
Van comprar el paquet de 2 acres el 2011. Val, un àvid admirador dels vins de Santa Helena, era a la lluna. 'Realment em recorden gairebé un vi Pauillac', diu. 'Els Cabernets són molt elegants i encara tenen el poder (evidentment som a Califòrnia), però l'elegància és fenomenal'. El nou emplaçament de Bures, amb un sòl excel·lent i una vinya orientada a l'est, suaument inclinada, plantada al clon Bosché de Cabernet, era ideal. Però la casa de pagès dels tres dormitoris dels anys seixanta? Allò era un fixador recte superior.
Tenien dret a treballar. 'Va ser realment perfecte, perquè no ens sentíem malament enderrocar cap paret ni enderrocar res', recorda Candace. 'No teníem cap culpa'. Val va actuar com a contractista del projecte i va portar a l'arquitecte local Michael Roché, que havia dissenyat la seva etiqueta de vi, per tornar a imaginar la casa fosca i antiquada.
Per tal d’obrir l’espai sense ampliar la seva petjada, Roché va deixar fora una paret de la cuina. La cuina té 170 metres quadrats. Se sent més gran perquè només té tres parets ', explica.
Per inspirar la sensació de lloc a la llar, Roché va instal·lar una finestra plegable de terra a sostre que connectava el racó del menjador amb un balcó que va dissenyar, forjat d’acer revestit de pols fabricat localment, amb terrassa Ipe. El balcó ofereix una vista generosa sobre la vinya i és un lloc preciós. 'Sempre comencem per aquí, perquè és molt bonic de mirar', explica Candace. 'Però on sempre passem la major part del temps és al pati, al pati'.
Sota un dosser d’arbres embolicat pel sol, ancorat per un forn de pizza brillant, el pati respira una calor acollidora. 'És un gran espai entretingut, amb el menjar, el vi i l'ambient', diu.
La parella va convertir part del soterrani en un celler per a la seva col·lecció de 1.500 ampolles. Naturalment, Califòrnia és un focus, amb Rhône Ranger Sine Qua Non una de les millors opcions. També gaudeixen de Brunellos que serveixen menjar com Siro Pacenti, Casanova di Neri i Conti Costanti i Bordeus com La Fleur-Pétrus, La Mission Haut-Brion i Angélus.
La família passa el Nadal a Napa el rar any en què els horaris d’hoquei masculí ho permeten. Per al sopar de la nit de Nadal, Val 'fa totes les parades i obre tota mena de vins increïbles', rava Candace. Comencen per Champagne —El Salon s’ha convertit en un producte preferit— abans de passar a un blanc com un Kistler Chardonnay. Després, per maridar amb la vedella Wellington de Val, obren sovint la seva finca Cabernet, nascuda amb la verema del 2012. 'Ens va sorprendre molt feliç el bon resultat que va sortir [el 2012], però seguim ajustant, seguim ajustant cada any', diu Val.
Mentrestant, la seva casa compleix les notes que esperaven: 'És net, és precís, està ben pensat', descriu Val. 'No hi ha espai perdut'. Tècnicament, la renovació es va acabar a finals del 2013, però, igual que amb el seu vi, no serien la família Bure si no continuessin jugant.
Galeria de fotos
Fotos de Colin Price
