La Jolla Comes of Age

El luxós i rústic Lodge de Torrey Pines és sorprenentment privat i tranquil per la seva mida.
	Trobeu més destinacions al nostre Viatges secció

Samuel i Daniel Sizer van tenir una idea i, fins i tot el 1869, Califòrnia era un lloc que agradava de les idees, grans o petites, fantàstiques o extravagants. Els germans Sizer en tenien un de magnífic per a La Jolla, un rínxol de terra assolellat que s’inclina com una orella a l’oceà Pacífic, a la cantonada nord-oest del comtat de San Diego. Van decidir cultivar raïm.

Pagant 200 dòlars per 160 acres i plantant 5.000 vinyes, els Sizer es van convertir en la ciutat>> Però alguns somnis no es fan realitat, i tant els Sizers com les seves vinyes han abandonat. El destí de La Jolla seria primer com una colònia de platja encantadora que va florir en una de les comunitats més exclusives del sud de Califòrnia i, més recentment, com a destinació per als viatgers que busquen luxe, a més de la millor cuina i vi per gaudir de tota aquesta sorra i sol. .

En molts aspectes, La jolla s'ha convertit a San Diego en el que Martha's Vineyard és a Boston. Un petit plec de muntanyes el diferencia de les atraccions del centre, a 12 milles al sud. Amb una població de 40.000 habitants, La Jolla de vegades està ocupada amb turistes, però a una escala menor que la pròpia San Diego. L’ambient és informal, però el codi de vestimenta és més Ralph Lauren que Hang Ten. I, com Martha's Vineyard, la seva bellesa natural ha atret riquesa i gentrificació.

Els habitants de la zona i els turistes trepitgen les voreres del centre de la ciutat, ple de cafeteries, galeries d’art i botigues de luxe (i només un grapat de botigues de postals i samarretes).

El temps és clau a La Jolla, un nom derivat del terme espanyol la joya, que significa 'la joia'. La temporada alta arriba a l’estiu, quan poques vegades les temperatures pugen per sobre dels 80 graus Fahrenheit o per sota dels 65 graus Fahrenheit, però el gran atractiu de la ciutat és el seu clima temperat durant tot l’any. Fins i tot al gener, les temperatures diürnes arriben a gairebé 70 graus Fahrenheit, cosa que fa que els hiverns de La Jolla siguin moments de visita ideals. 'El gener no està tan ocupat i les postes de sol són boniques', diu Pat Dahlburg, historiador local i resident de 40 anys. (Els restauradors i hostalers locals informen que els incendis forestals que van caure a prop van enfosquir el cel de La Jolla només temporalment).

Les postes de sol no són l’única vegada que els visitants contemplen l’oceà Pacífic. Com que la ciutat baixa des de la part superior del mont Soledad i cap a l’oest cap a la península corba, l’oceà és un teló de fons constant quan es mira cap a l’oest.

El cor del poble és el parc Scripps, situat a la cala La Jolla, on palmeres i penya-segats rocosos es troben amb el Pacífic. Al llarg de la costa caminant a prop de la cala hi ha un ampli espai per practicar senderisme i pícnic, i hi ha diverses platges protegides amb aigua blava tranquil·la apta per nedar i fer snorkel.

Al llarg dels anys, no han faltat restaurants de gamma alta a La Jolla, però fins fa poc les vistes eren més importants que el menjar o les cartes de vins.

'Durant anys, San Diego i La Jolla van ser ciutats de carn i patates', diu Chuck Samuelson, de 49 anys, xef i propietari del restaurant Cuvee. 'L'escena gastronòmica acaba de millorar increïblement'.

Gary Parker està d'acord i valora la nova competició. És el propietari del WineSellar & Brasserie, un dels millors restaurants fundats el 1988, que va ser força aviat a la zona. 'Si es remunta 25 anys enrere, aquí no hi havia res', diu Parker. 'Ara teniu bones opcions gastronòmiques'.

Durant els darrers anys, s’ha obert una nova onada de menjadors íntims a La Jolla, restaurants com Cuvee, Tapenade, Fresh i Nine-Ten, cadascun dels quals serveix una barreja de cuina francesa i californiana i té el Premi d’Excel·lència Wine Spectator -Listes de vins guanyadores.

Com a resposta, alguns dels jugadors consolidats de La Jolla han augmentat la qualitat. George's at the Cove, per exemple, sempre ha estat conegut per la seva elecció del Pacífic, però no va ser fins que el xef Trey Foshee va arribar fa uns anys quan el menjar va començar a rivalitzar amb el paisatge.

Una de les millors i recents incorporacions és A.R. Valentien, el restaurant gastronòmic del nou Lodge de Torrey Pines. La cuina del xef Jeff Jackson coincideix amb el mateix allotjament: totes dues són luxoses i tenen una estructura audaç.

La Jolla és una ciutat que li agrada el vi. Les botigues de vins són abundants i 13 restaurants locals concedeixen els premis Wine Spectator, inclòs un Gran Premi al WineSellar & Brasserie i tres qualificacions de Millor Premi d’Excel·lència: Donovan’s, la Sala Sky del La Valencia Hotel i Top of the Cove.

Els vins de Califòrnia dominen la majoria de les llistes: la llista guanyadora del Premi d’Excel·lència a A.R. Valentien és exclusivament californià, però els millors guardonats porten una selecció admirable de vins francesos, italians i altres del Vell Món, així com vins de biblioteca.

Dues de les llistes més interessants es troben en dos llocs força diferents: Cuvee i WineSellar & Brasserie, restaurants fora dels camins turístics habituals i populars entre els amants del vi. Tots dos tenen botigues al detall adjuntes i permeten als clients comprar vi i servir-lo amb un sopar per a un modest tap de suro. Per a Parker, aquesta fórmula de preus va ser una elecció lògica a WineSellar & Brasserie. 'Els clients demanaven vi amb el sopar i després s'enfadaven quan el veien a un preu més baix a la botiga', diu Parker. 'Ara venc més vi i sé que tinc molts clients feliços'.

El menú i l’ambient de WineSellar & Brasserie és una mica més formal i té una àmplia selecció de noves anyades i col·leccionables més antics de tot el món. Cuvee, en canvi, és més relaxat, amb una carta de vins eclèctica que combina una gran part de vins de nova creació de Califòrnia.

Juntament amb l’increment del nombre de restaurants de qualitat, s’ofereix una selecció millorada d’allotjaments de luxe, una vegada molt limitats.

L’històric hotel La Valencia ha estat l’elecció tradicional des de finals de la dècada de 1920, atret per una multitud d’elit que incloïa Groucho Marx i Gregory Peck. Els visitants més recents han inclòs Madonna, Martha Stewart i Rush Limbaugh. L'estil mediterrani 'Pink Lady' té vistes a la cala i recentment ha afegit una ala de xalets de luxe amb vistes al mar.

Una nova incorporació és l’Hotel Parisi, just davant de La València, però amb estil a pocs quilòmetres. És un hotel boutique amb una decoració elegant i moderna dirigida a una gent més jove.

Però si realment és una escapada de luxe que busqueu, el Lodge at Torrey Pines és la millor opció de La Jolla. Situat al nord del poble, lluny dels carrers de vegades concorreguts, aquest nou complex és un bonic homenatge a l’estil de California Craftsman, popularitzat per Charles i Henry Greene a principis de la dècada de 1900 i un parent proper a l’obra de Frank Lloyd Wright.

Allotjar-se al lodge també permet accedir fàcilment a un dels passatemps preferits de La Jolla: el golf. Hi ha una sèrie de camps excel·lents a la zona de San Diego, però l’alberg contigua al camp de golf Torrey Pines, que serà la seu de l’Open americà del 2008. (La suite preferida de Tiger Woods al lodge s'obre al green 18).

També hi ha moltes alternatives al golf, a les compres, al menjar i a la relaxació a la platja. Torrey Pines State Preserve és un verd escombrat pel vent popular entre els excursionistes. No us podeu perdre l’aquari de bedolls de la Scripps Institution of Oceanography, situat a la part alta d’un penya-segat de la costa que domina l’oceà.

Les arts també són crucials per a la comunitat. Els més destacats són el Museu d’Art Contemporani de San Diego i el La Jolla Playhouse, ambdós amb reputació nacional.

Tot i que San Diego és el nom del museu (i hi ha una segona ubicació al centre de San Diego), el Museu d'Art Contemporani és de creació pròpia La Jolla. Els visitants que naveguen per la col·lecció també poden parar-se a veure els surfistes i els lleons marins a l’aigua propera. La Jolla Playhouse, considerat un dels millors teatres regionals, ha enviat diversos espectacles a Broadway al llarg dels anys, inclosos Big River, The Who's Tommy i A Walk in the Woods.

San Diego, que té diversos restaurants propis, és a poca distància amb cotxe. Una excursió d’un dia allà pot incloure atraccions com el zoo de San Diego, SeaWorld, The Gaslamp Quarter i Coronado.

És interessant la manera com el temps canvia les coses. Antigament, La Jolla era el viatge d’un dia. 'La gent vindria de San Diego a les platges', diu Dahlburg sobre el primer auge turístic de La Jolla a finals del 1800. El viatge duraria tot el dia. Tots volien venir a la cala.

Avui en dia, amb restaurants i hotels elegants, no només el sol i la sorra tempten els visitants a La Jolla. És una destinació digna de més d’un viatge d’un dia. Però si la història ens ha ensenyat alguna cosa, no espereu trobar vinyes.

Si hi aneu