Tots ho sabem els errors , fongs i altres petites plagues això pot causar estralls a les vinyes, però els viticultors de moltes regions s’enfronten a problemes més grans. Van d’estatura, des de rosegadors de butxaca fins a depredadors que pesen molt més de 500 quilos. Independentment de la mida o la intenció, tots representen una amenaça real per a les vinyes (i el resultat final d’un celler) i, a mesura que els hàbitats es redueixen i el clima local canvia, alguns d’aquests visitants s’estan convertint en un problema més freqüent.
Els molins, parents de ratolins, no s’adapten al perfil típic de plagues de vinya, ja que no es dirigeixen al raïm ni als brots. Tanmateix, posseeixen aquest tret insaciable de tots els rosegadors: els encanta rosegar. Això pot deixar un veremador mirant tristament una vinya que queda penjada al seu enreixat, completament separada del seu portaempelts.
Afortunadament, Harry Peterson-Nedry de Vinyes de Chehalem a la vall de Willamette, a Oregon, diu que les volves no han estat un gran problema allà des del 2007. 'Els pèls i rosegadors similars són algunes plagues ocasionals. Afortunadament, les congelacions normals a l'hivern semblen mantenir el control de les poblacions ', va dir. La millor manera de combatre’ls? 'En anys anormals, les sals orgàniques que es dipositen als seus caus fan el truc'. Tanmateix, els anys més càlids poden causar problemes a la carretera.
Els cérvols, les poblacions dels quals han explotat en algunes zones, representen un problema més gran. Però els viticultors han après quines tanques poden mantenir-les fora. 'Els cérvols van ser un problema en els primers anys, ja que les vinyes inicials no eren capaces de permetre's la tanca dels cérvols', va dir Peterson-Nedry. 'Ara, amb una major capitalització i les esgrimes de cérvols són un pas primordial en la planificació de les vinyes, els cérvols han esdevingut menys problemes'.
Però els cérvols es converteixen en un problema més gran en condicions meteorològiques estressants, quan van a buscar menjar. 'Els cérvols només són una plaga en condicions extremes com el 2011, quan van atacar vinyes joves amb resultats catastròfics', va dir Bobby Cox del celler Pheasant Ridge a la denominació High Plains de Texas.
Els alces són un altre tema. 'L'esgrima de cérvols ajuda a alguns, però si els ramats d'alces volen entrar en una vinya vallada, només hi caminen', va dir Peterson-Nedry. Afegeix que el seu impacte s’ha reduït a causa d’un canvi en el seu hàbitat. 'Els alces encara són a prop, però han estat empesos a zones que voregen la vall de Willamette'.
John Skinner de Roca pintada a la Colúmbia Britànica pot tenir el rècord de la plaga més gran: l’ós negre. Es va enfrontar a una preocupant 'infestació' fa sis anys. 'Al setembre del 2010, vam notar que els ossos es van menjar els nostres raïms durant la nit. A mesura que passava el temps, van arribar més óssos que no tenien cap problema a escalar la tanca dels nostres cérvols.
'Perdre fruita a la nit és una cosa, però els óssos van començar a aparèixer durant el dia quan el nostre personal estava ocupat a treballar entre les vinyes', va dir Skinner. L’arribada d’un grup d’óssos en competència havia obligat el grup titular a una franja horària anterior. 'Vam haver de resoldre el problema amb una tanca electrificada més alta, així com una estora elèctrica a la porta principal'.
Skinner va expressar certa admiració pels seus peludos treballadors de la collita sense convidar-los. “Va ser increïble com [passaven de] bloc a bloc a mesura que les varietats maduraven seqüencialment. Van començar amb el nostre Chardonnay i després van canviar quan el Merlot entrava en línia. Vam tenir la sort que els óssos s’omplissin abans que maduressin el nostre Cabernet Sauvignon i Petit Verdot. Hem perdut 11 tones de fruita en tres setmanes.
Els productors del Chianti Classico italià informen que perden més de 10 milions de dòlars de raïm de vi cada any a causa d’una plaga més curta: els senglars. La població de senglar ha explotat en els darrers 30 anys i alguns viticultors culpen els caçadors locals d’haver deixat menjar per atraure les criatures. Els senglars són intel·ligents i mengen raïm i danyen les vinyes, de vegades arrencant-les. Se suposa que les noves lleis controlaran la població i els viticultors aixequen dues tanques: altes per evitar salts de cérvols i de malla baixa i més forta per frustrar els senglars.
La plaga vinícola més única i, possiblement, la més intel·ligent, recorre les vinyes de la regió de Ciutat del Cap de Sud-àfrica: el babuí del cap chacma. Se sap que les grans criatures socials irrompen en cases rurals a la recerca de menjar. I les vinyes són un objectiu fàcil.
El professor Justin O'Riain, director del Conservation Conflict Research Institute de la Universitat de Ciutat del Cap, ha estat estudiant els micos des de fa més d'una dècada. 'Els babuins se senten atrets per les vinyes perquè proporcionen menjar durant la major part de l'any', va dir. Els animals mengen els rodells joves i els brots de les fulles a la primavera i tornen a buscar el raïm a la tardor.
L’únic dispositiu que ha mantingut a ratlla les tropes de babuins és una tanca elèctrica modificada. 'Els babuins travessaran una tanca elèctrica estàndard de múltiples fils i acceptaran el xoc per arribar a la vinya', va dir O'Riain. 'Una tanca amb èxit a prova de babuins ha d'incloure una malla que obligui els babuins a pujar i agafar els cables elèctrics'.
Però la ciutat de Ciutat del Cap pot tenir una solució menys intrusiva en forma de tanca virtual. 'Quan una tropa entra a la zona protegida, els altaveus emeten el so d'un depredador, com ara un lleó. Els babuins detecten immediatament el perill i no entren a la zona ', va explicar Johan van der Merwe, del Comitè d'Alcaldia d'Energia, Medi Ambient i Planificació del Territori de Ciutat del Cap. 'La tanca virtual es converteix llavors en una zona límit virtual en la ment de la tropa i, en última instància, fa que els animals es quedin fora del tot'.
Cal treballar per mantenir-se un pas per davant dels animals innovadors. Per tant, si visiteu un celler que té una tanca alta i electrificada, mantingueu els ulls oberts.