'Probablement el 99% de vosaltres heu provat al mateix temps el xampany no vintage de Veuve Clicquot' Wine Spectator l’editora principal, Alison Napjus, quan començava els seminaris dels divendres a la New York Wine Experience 2017. 'Junts, Moët & Chandon i Veuve Clicquot representen aproximadament dos terços del mercat de 21 milions d'ampolles de Champagne als Estats Units i, per la part de Veuve Clicquot, la gran majoria d'aquest volum és Yellow Label'.
Tot i que és una posició envejable, va dir, també significa que 'altres projectes poden no obtenir la fanfàrria que mereixen. Al meu entendre, això no podria ser més cert per a La Grande Dame, que explorarem avui. ' Per mostrar el cuvée de prestigi, l’enòleg Pierre Casenave, que treballa amb el xef de caves Dominique Demarville, va dirigir un tast de quatre embotellats.
La Grande Dame és un homenatge a Barbe-Nicole Clicquot Ponsardin, que el 1805 es va fer càrrec del celler del seu difunt marit i, mitjançant la innovació i el compromís amb la qualitat, va convertir Veuve Clicquot en una de les cases líders de Champagne. La cuvée es va estrenar el 1972 (amb la verema del 1962), en celebració del 200è aniversari del celler, i està feta a partir d’una barreja de raïm procedent de vinyes en vuit grand cru pobles.
La Grande Dame és 'sedosa, mineral, potent, però al mateix temps extremadament fresca i elegant', va dir Casenave, citant la importància de l'alt percentatge de pinot negre en la barreja. El vi té una criança mínima de set anys abans del seu alliberament.
El tast va començar amb dos anys 2006, el Veuve Clicquot Brut Rosé Champagne La Grande Dame (95, 295 dòlars) i Brut Champagne La Grande Dame (94, 150 dòlars). 'Tan bon punt es posa el nas al got, es pot sentir la fruita madura, perquè el 2006 va ser una verema molt madura', va dir Casenave sobre la parella. També va prevaler en els dos vins més joves una mineralitat 'cruixent' provinent dels diferents sòls calcaris i de guix de la regió.
Durant tot el tast, Napjus i Casenave van debatre sobre el llegat de Madame Clicquot, assenyalant que, sota la seva direcció, el celler va introduir el primer xampany rosat barrejat amb vi negre i blanc . El rosat del 2006, caracteritzat per fruita vermella, avellana torrada i espècies dolces, inclou el 15% d’un vi negre tranquil crua de Bouzy.
'És un xampany força potent que envellirà molt bé', va dir Casenave, que va suggerir jocs de menjar com faisà, confit d'ànec, sashimi de tonyina o 'fins i tot alguna cosa senzilla com una bona hamburguesa sucosa i greixosa'. Per al brut floral del 2006, amb notes de brioix torrat, Casenave va recomanar un risotto amb tòfones.
A mesura que el tast va passar a les anyades més antigues, els vins van anar augmentant en complexitat. 'Per a mi, aquest [Champagne envellit] és com un tipus d'addicció', va dir Casenave.
L’elegant Brut Champagne La Grande Dame 1989 (92, 120 dòlars al llançament) mostraven notes de flors grogues, mel envellida, tòfones i brioix de nous, amb un acabat mineral que Napjus va comentar que tenia una qualitat salina.
'Diré una cosa extremadament tècnica', va dir Casenave amb un estil mort: 'Yummy yummy'.
El vi més antic, el Brut de 1979 (96, $ NA), es va elaborar quan la cuvée només es diferenciava per ampolles diferents i corbes, abans que es adoptés l'etiqueta 'La Grande Dame' el 1985. “És molt expressiu, molt intens. És amb el que us heu de passar el temps ', va dir Casenave, descrivint un perfil de fruites seques,' un personatge de closca d'ostra ', praliné rostit, tòfona i mel.
Quan Napjus va esmentar que els vins del 1979, que no estaven disponibles al mercat, havien estat extrets del celler de Veuve Clicquot especialment per a Wine Experience, fins i tot Casenave va agrair. 'L'última vegada que vaig tastar aquest vi va ser fa cinc anys. Per tant, també estic content d’estar aquí!