Nota: Aquesta guia va aparèixer originalment al Número 15 de juny de 2017 de
Wine Spectator , 'Andy Beckstoffer'.En el vi, com en tantes coses, hi ha dos camins cap a l’èxit: el de l’eriçó i el de la guineu. Els eriçons se centren a fer bé una cosa. A Nova York, els Finger Lakes han seguit aquesta ruta, assolint el protagonisme darrere dels seus esforços amb Riesling. Long Island, en canvi, ha escollit el camí de la guineu: l’experimentació i la diversitat, canviant l’estil i el focus al llarg del temps.
Amb una història a quadres definida per una barreja dispersa de varietats i una elaboració del vi de vegades excessiva, els vins de Long Island eren constantment inconsistents. Però gràcies a l’experiència dels viticultors que ara es beneficien de gairebé una generació de collites, i a una recent onada de temporades de cultiu ideals, Long Island mostra els seus punts forts de manera més clara. Les darreres degustacions han revelat blancs frescos i detallats i negres amb un estil més elegant, amb un focus en raïm blau com Chardonnay, Merlot i Cabernet Franc.
Durant els darrers dotze mesos, he tastat a cegues 193 vins de Long Island. Els resultats són molt encoratjadors, amb 118 dels vins (61%) que han obtingut molt bones qualificacions, és a dir, 85 punts o millor Wine Spectator escala de 100 punts. (A llista alfabètica gratuïta de tots els vins tastats per a aquest informe estan disponibles.)
El vi més important és el Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, 40 $ / 375 ml), un vi de postres untuós ple de préssec i nectarina elaborat a partir d’una barreja de raïm Riesling i Chardonnay afectat per la botritis.
El vell enòleg i soci de Wölffer, Roman Roth, també elabora vins amb la seva pròpia etiqueta Grapes of Roth. El raïm de Roth Merlot Long Island 2012 (89, 44 dòlars) encara té frescor, mostrant una gran varietat de sabors de cirera negra i de pruna amb infusions de te, salades i espècies, portats per sàndal i fils de cedre.
La majoria dels vins d’aquest informe provenen de dues anyades recents, amb negres principalment del 2014 i blancs del 2015. Tots dos anys van produir excel·lents collites, tot i que en estils marcadament diferents. La verema del 2014 va resultar una mica massa generosa, amb poca humitat i molta llum solar, cosa que va generar rendiments superiors al normal. 'Els cellers que van aconseguir mantenir els seus rendiments a un nivell normal van ser recompensats amb una qualitat fantàstica', apunta Roth.
En canvi, 'el 2015 va ser igual de sec, però els darrers dos mesos de la verema van ser molt càlids i la collita va ser naturalment baixa aquell any, cosa que va fer uns vins molt suaus i suaus', explica Richard Olsen-Harbich, enòleg de Bedell Cellars. a Cutchogue. 'En general, diria que els blancs del 2015 són una mica més madurs i amb més cos que els anys 2014, mentre que per als negres, el 2015 s'assembla més a una de les nostres millors anyades'.
Olsen-Harbich és un dels degans de l’elaboració del vi de Long Island, amb un mandat que data dels anys vuitanta. La seva experiència es mostra a la forquilla nord de Bedell Cabernet Franc de Long Island 2014 (89, 45 dòlars), que ofereix un raig pur de grosella vermella i cirerer amarg amarrat amb una mineralitat subtil i portat per una adherència moderada però persistent. El Chardonnay North Fork del celler de Long Island 2015 (88, 35 dòlars) és un altre embotellat reeixit, que confia novament en un personatge fresc i alegre per lliurar notes de pera sense poma i poma verda, amb un toc de verbena. Tots dos vins són exemples de llibres de text del que Long Island pot fer bé: embotellaments elegants construïts amb una acidesa brillant i sense molèsties de roure pesat o vinificació agressiva. És una tendència notable entre els productors de la regió.
'Per Chardonnay i el roure, molts viticultors s'han allunyat de la fermentació total en bótes d'aquests vins, especialment en bótes més noves', diu Olsen-Harbich. 'La clau per a mi és l'ús de roure neutre per a aquest propòsit. No es tracta només de roure o de roure. Es tracta de l’edat del barril i de la durada del vi. Crec que algunes porcions de roure neutre ajuden a sentir la boca i a la textura de Chardonnay, així com els beneficis que s’obtenen de l’envelliment de les mares. Això no es pot reproduir tan fàcilment en un tanc d'acer inoxidable.
Altres principals productors revisats en aquest informe inclouen Clovis Point i Lieb Cellars. La forquilla nord de Clovis Point Cabernet Franc de Long Island 2014 (88, 35 dòlars) té fruites vives i racionals, amb accents salats i violetes. The Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork of Long Island Reserve 2014 (87, 20 dòlars) és un dels principals valors d’aquest informe, que ofereix bonics fruits de meló i pera, amb bona tensió durant l’acabat.
'Respecte al roure, sí, estaria d'acord que aquesta és una tendència evolutiva a millor', diu l'enòleg Russell Lieb, que treballa a Long Island des dels anys noranta. 'En un clima fresc, la vostra targeta de presentació és la intensitat de la fruita, no el cos. Els primers anys, la regió s’estava esforçant massa per ser com altres zones, amb menys èxit. Ara sento una zona de confort entre els meus companys: l'elegància, l'acidesa nítida i els sabors brillants de fruita són el que millor podem fer '.
Un singlot per als vins de Long Island és que el valor dels preus segueix sent relativament rar. Només hi ha 10 vins en aquest informe amb una puntuació de 85 punts o més que costen 20 $ o menys per ampolla, inclosos els Macari Chardonnay North Fork de Long Island 2015 (88, 19 $) i el Paumanok Chardonnay North Fork of Long Island Festival 2015 (87, 19 $ ). En general, però, les etiquetes de preus dels vins de Long Island són més del que podríeu esperar: la meitat dels vins d’aquest informe costen 30 dòlars o més per ampolla.
Tot plegat, només hi ha prop de 3.000 acres de vinya a Long Island. Els nivells de producció de la majoria dels vins són reduïts, rarament superen els 1.000 casos. Aquesta combinació de producció petita i la facilitat de venda de cellers de les seves pròpies sales de tast fa que Long Island funcioni en gran mesura fora de la distribució principal. Al contrari, hi ha una escena alimentària en expansió (vegeu Menjar a Long Island , ') converteix la visita en aquests cellers en una escapada ideal per al cap de setmana des de la ciutat de Nova York. Amb la millora de la qualitat de la regió, els vins mereixen cada vegada més l’atenció dels consumidors. Per tant, si es triga uns dies al pintoresc final de Long Island per endinsar-se en els vins, és una bona oferta.