Des que es va formar a Kailua-Kona, Hawaii, el 1997, Pepper s’ha convertit en una de les bandes de reggae-rock més populars de l’escena. Els membres de Kaleo Wassman, Bret Bollinger i Yesod Williams han estat viatjant pel món des de fa més de dues dècades, publicant set àlbums d’estudi al llarg del camí i actuant a tot arreu, des d’amfiteatres esgotats fins a competicions de surf fins a festivals hiperlocals de baix nivell. I mentre les tasses de plàstic farcides de cervesa solen escampar el lloc en aquestes juntes, a l’autobús turístic Pepper, el vi ha estat durant molt de temps la beguda preferida.
A la tardor del 2017, Thomas Booth, enòleg i propietari de la vinoteca Wine Boss a Paso Robles (i aficionat a Pepper des de feia temps), es va apropar a la banda amb la idea de fer un vi amb la portada de l'àlbum més popular de Pepper, Kona Town . El trio no va trigar a acollir el negoci del vi: menys d’un any després de la conversa inicial de la banda amb Booth, el vi de Pepper Kona Town és un escenari a cada escenari, i amb la creació del seu segon i tercer llançament, la banda també s’ha convertit en habitual al celler Paso.
Després de l'èxit de la tirada original de 75 caixes de la Kona Town Red Blend 2016, la banda acaba de llançar un Red Blend '2' del 2017 que ja està més en sintonia amb el procés d'elaboració del vi. el vi està certificat verd segons les normes Lodi), va decidir limitar la influència del roure a bótes neutres i va elaborar una barreja de 60% de Petit Verdot, 30% de Cabernet Sauvignon i 10% de Cabernet Franc. També hi ha disponible un rosat de Califòrnia del 2017, i els vins s’envien ara a 35 estats, tot i que la marca continua guanyant fans a nivell local i es converteix entre altres companys de rock reggae. 'El que estem fent amb el vi Pepper és un tipus de moviment de base', va dir Booth Wine Spectator .
Wine Spectator l'assistent de redacció Lexi Williams va passar temps amb el trio durant un recent concert a Coney Island, Brooklyn, per parlar de les humils arrels vinícoles de la banda, primer 'oh yeah!' vins i grans plans per al vi per conquerir l’escena de l’alt rock.
Pepper al Ford Amphitheatre al passeig marítim de Coney Island a Brooklyn, fotografies de Cheyne Dean / Voyage in Veil Photography
Wine Spectator: Com va ser el vi un element bàsic del vostre bus turístic?
Bret Bollinger, de 38 anys, baixista-vocalista: Oh home. Fa temps que vam entrar en vi. Obviouslybviament, hi ha una cuina fantàstica a Hawaii i ens tallem les dents simplement [treballant als restaurants]. Els turistes entraven i provaven tots aquests vins. Vam aprendre moltes coses sobre vi i maridatge. Ens vam enamorar tots.
Yesod Williams, 38 anys, bateria: Vaig treballar a Roy [la ubicació de Waikoloa de la cadena de restaurants de fusió hawaiana del xef Roy Yamaguchi] durant anys a la Big Island. Tots sabem de què parlem pel que fa al vi i de què és el bon vi.
Kaleo Wassman, de 40 anys, guitarrista-vocalista: Era com el luxe més important que Pepper sempre es podia permetre, perquè fos el que passés, sempre hi ha un rang de preus en què cauria.
Wine Spectator: Com són els vostres gustos personals de vi?
ÉS: Vam començar amb vermells, però a mesura que va passar el temps [ens vam posar més en blancs]. El meu vi blanc preferit és Ramey Chardonnay. Aquesta merda és com: gairebé es cobreix tot l’interior de la boca. Em vaig assabentar de Ramey el 96, quan treballava a Roy. Era l’ampolla de blanc de 150 dòlars. Algú demanaria a Ramey i em diries: 'Oh, sí!'
KW: El meu objectiu és en realitat Xile. Els cabernets xilens són un dels meus favorits de tots els temps. A més, vaig estar a Portugal unes tres setmanes ... [per] un petit viatge de surf. Era la primera vegada que tenia un Vinho Verde. Va ser el vi blanc més increïble i efervescent que he tingut mai. Va ser tan deliciós amb tot el marisc que van servir.
BB: M’agraden els vins del Vell Món. Podria ser perquè passo molt de temps a Europa: he viscut a Espanya a temps parcial durant els darrers cinc anys i tinc una casa gairebé acabada allà a Madrid. M’agrada que els vins tinguin molta personalitat. M’encanten els Bordeus. M’encanten les riojas. M’agrada un Chianti. També estic entrant molt a Malbec.
Wine Spectator: És possible que la gent no associe necessàriament el vostre tipus de música i estil de vida amb el vi. Què en diríeu?
KW: L'única cosa d'això és que Jo sóc realment interessat en el vi. Sempre he estat fermament creient en assegurar-me que ompliu la vostra pròpia tassa abans d’intentar omplir la de qualsevol altra persona. El que hem fet aquí amb Thomas [Booth] és realment especial. Sembla que tots els nostres grups [companys] han llançat una cervesa: 311, Rebelution, Sublime, Dirty Heads. Som com l’única banda del nostre gènere que lidera el vi.
BB: No sembla que funcionaria, però sí. Crec que pot enriquir i dinamitzar certs tipus de música. Vull anar a veure Slayer i beure vi? Potser no al capdamunt. Però vull veure Maynard [James Keenan] i Tool o Perfect Circle? Faig! Sobretot perquè està molt invertit en la cultura del vi i en el seu viatge amb això.
ÉS: Algunes persones pensen com: 'Oh, els nois del grup faran un vi'. I després em diuen: 'Merda, això és realment bo'. I després em diuen: 'Espera, no ho volia dir així'.
Wine Spectator: Quin és el següent pas del vi Pepper?
BB: Ens fa il·lusió tenir un vi de qualitat. Vam passar una estona amb [Booth] allà dalt a Paso Robles per gaudir-ne i, ja ho sabeu, per prendre-ho bé i lent. No només desencadenem un munt de vins sobre la gent. Estem tastant i tastant fins que les nostres dents siguin vermelles.
KW: Volem fer-lo accessible. Si és capaç d’ajudar un novell i aconseguir que estiguin disposats a provar-ho, és fantàstic. Perquè la gent només gaudeixi, i llavors penso, és el que vull. De vegades escolto una cançó i només la gaudeixo. No hi penso. Ni tan sols estic escoltant les paraules, no intento esbrinar en quina clau es troba, en quin temps es troba o en qui va.
Diria que el nostre pla triennal és assegurar-nos que el nostre vi estigui a tots els festivals que incloguin aquest gènere. Parlo d’una presència enorme, com les nostres pròpies festes i les posteriors festes. I simplement fer-ho divertit, convertir-lo en un estil de vida, perquè això és el que és.
L’ambició corre força de pressa, de manera que ara és com, què serà el següent? [En cinc anys], un festival de concerts de destinació per al nostre vi amb bandes del nostre gènere, potser en diversos llocs. El Warped Tour s’acaba de fer, potser assumirem el relleu. El Wine Tour!