Si us quedeu amb el vi prou temps, veureu el mateix retorç de mà, escolteu els mateixos pronòstics. Que l’última generació no beu vi. Tenen massa deutes. El vi s’ha tornat massa car. El futur del vi sembla fosc. I sense parar.
No em creieu? Fa dues dècades vaig escriure una columna sobre aquest mateix tema. En aquella època, era la generació X (que tenia uns vint anys i principis dels trenta) que va representar la possible desaparició del vi. Beien cervesa. Per escoltar els investigadors del mercat, que sempre estan a punt per predir la penombra i la penúria, hi havia poques esperances. Els Gen-Xers tenien deutes universitaris que amb prou feines podrien permetre’s, si de cas, comprar una casa. La cervesa era barata, el vi era car. El vi estava condemnat.
Us sembla familiar? Segur que sí. Alguns observadors del mercat hem escoltat que la generació del Millennial ha acabat gairebé, i molts dels quals ara tenen una trentena d’anys. Ells també tenen deutes que tampoc no poden permetre’s el luxe de comprar cases (excepte que, de fet, ara comencen a comprar-los igualment, segons un informe recent publicat al Wall Street Journal titulat 'Millennials Kick-Start Housing Market.')
Endevina què? Aquests mateixos investigadors del mercat ens expliquen que la generació X està comprant vi amb les dues mans. I què creieu que faran els Millennials quan vegin uns ingressos discrecionals? A diferència dels Gen-Xers anteriors, fa temps que els interessa el vi. Però aparentment els vins convencionals i cars han estat menys acceptats a favor de vins i varietats de raïm menys coneguts (que són menys costosos). Però els vins més populars i cars tindran inevitablement el seu moment també. És una obvietat. En comparació amb la resta de generacions nord-americanes anteriors, aquests dos grups generacionals són ni més ni menys que coneixedors. Mireu els seus sofisticats gustos de cafè, cervesa i fins i tot marihuana.
El vi fi no ha tingut mai un futur tan prometedor, no importa el que sotmetin els autors del judici. Sempre hi ha atenció i diners per guanyar explotant la por. (El meu recient discurs predilecte favorit és que la vall de Napa i el seu atractiu de luxe desapareixeran quan morin els dinosaures de cartera grassa Boomers.) Però mai, mai tingueu por: el vi fi és per sempre.
Això trompetat des dels terrats, també cal reconèixer una altra cosa: els punts de referència tradicionals dels vins fins són com els vells mestres en belles arts. Són genials, fins i tot irreemplaçables, però són finits.
Els famosos vins que tots hem sentit a parlar ara són semblants a les peces del museu. Com passa amb l’art del Vell Mestre, en realitat hi viuen molt poques persones. I aquells que sí, que són capaços de comprar aquests vins en quantitat suficient, els fan celler durant el nombre d’anys necessari i els aboquen per a ells i per als altres amb una mà generosa, no només són excessivament rics, sinó que són relativament pocs.
què és un vi riesling
És cert que hi ha gent així. El món és ple de riquesa, i no tot està en mans de bufons. Els consumidors de mitjans amb més exigència són prou nombrosos com per suportar preus cada vegada més alts per al grapat d’elits de vins Old Master. Però la gran majoria dels amants del vi no poden competir, més llàstima.
Tot plegat em porta a la pregunta: hi ha noves versions de vi dels vells mestres? La resposta és un sí definitiu i un no. Sí, hi ha nous Masters contemporanis, si voleu. Inevitablement, es pensa en termes de productors específics, de la mateixa manera que es parla de Rembrandt o Titian.
Però una manera més útil és mirar les qualitats que fan que un Mestre (vell o nou) mereixi la seva atenció i, sí, la seva recerca. Aquests són els vins i llocs on l’amant del vi actual, mil·lenari, independentment de l’edat que tingui, hauria de trobar una alegria moderna per als vins fins. Per exemple:
La qualitat de la 'borgoñona' Si hi ha un Sant Grial al vi modern, és aquest atribut vague, que ho sabré quan el tasti, d’alguna manera ser “borgoñó”. La definició varia segons sembla aparentment cada tastador. Però la majoria, crec, diria que un vi, sigui quina sigui la varietat de raïm real, és 'borgoñón' quan mostra un sabor indefinible del lloc, un cert tipus de transparència gustativa i, d'alguna manera, li dóna la sensació de la seva singularitat.
Els vins grans i pesats poques vegades es descriuen com a 'borgonyons'. És el mateix per als vins que comercialitzen fruites potents (penseu en garnatxa). El Vell Mestre és, al cap i a la fi, la mateixa Borgonya, concretament la Costa d'Or.
I els nous mestres? Jo suggeriria els millors vins de la zona de la Ribeira Sacra a Espanya (a través del raïm Mencía). Els millors vins de la zona més occidental de la costa de Sonoma, a Califòrnia, que inclou no només Pinot Noirs, sinó també Syrahs i Chardonnays. El mateix passa amb les muntanyes de Santa Cruz.
A més, Pinot Noirs de la bellíssima vall de Hemel-en-Aarde de Sud-àfrica. Chardonnays de la península del Niàgara i, especialment, de les zones del comtat de Prince Edward. Els millors Pinot Noirs dels districtes de Nova Zelanda al nord de Canterbury i Central Otago. Alguns, però no tots, de Willamette Valley Pinot Noirs, a Oregon (busqueu productors amb vinyes velles plantades preponderantment amb el clon Pommard).
Obtens la imatge. Ara 'burgonya' es troba molt més enllà de la mateixa Borgonya.
La qualitat del 'Rhône-ness' Curiosament, això és més fàcil que el de 'Borgonya', encara que només sigui perquè 'Rhône-ness', que atreu a Syrah i Garnatxa, es dedica més a la luxúria dels sabors de fruites que al famós Pinot Noir més fràgil.
Tot i que Côte-Rôtie i Hermitage són els vells mestres indiscutibles, el nombre de nous mestres que són gairebé tan assolits, si no és igual, és impressionant. Shiraz australià (el seu terme per Syrah) segur que ocupa un lloc privilegiat. El nombre de shirazes superlatius que emergeixen de Barossa Valley, Clare Valley, Heathcote i McLaren Vale, entre altres llocs, és impressionant.
A Califòrnia, la llista de Syrahs purs i diverses mescles tipus Rhône (Syrah / Garnatxa / Mourvèdre) d’excepcional qualitat rival amb Rhône sembla aparentment augmentar cada any. I no oblidem la garnatxa de la zona del Priorat, entre molts altres districtes.
La qualitat de la 'Bordeaux-ness' Siguem sincers: en les darreres dècades, el vermell bordeus s’ha transformat en un estil completament diferent de qualsevol que la categoria produïa abans dels anys vuitanta. Els bordeaux vermells actuals són més madurs, rics, densos, potents, alcohòlics i també més homogenis que mai en la llarga i gloriosa història de la regió com a tresor de bons vins.
Té rivals? Saps que sí. Cabernet i Merlot, barrejats o rectes, es conreen a tot arreu. Napa i Sonoma, en el seu millor moment, no fan res a ningú i res a Bordeus. Però no us oblideu de la zona australiana del riu Margaret, que crea mescles a l’estil bordeus que transmeten la “burdeositat” tradicional més que fins i tot la mateixa Bordeus.
Aquests són només alguns dels vells mestres que ara no només tenen nous rivals, sinó que són veritables iguals que són —o aviat seran— nous mestres indiscutibles.
Segurament hi ha altres vins i districtes — molts altres— que transmeten la qualitat i els atributs necessaris per tenir èxit en allò que tots reconeixem com a vells mestres. Us ho deixaré per fer les vostres pròpies nominacions.