Tant si ajudava els discapacitats, elaborava vins deliciosos o criava quatre fills amb esperit, Chris Bilbro mai no va tocar el seu propi corn. Durant 40 anys, va treballar tranquil·lament al celler del comtat de Sonoma que va fundar, Celler Marietta , fent mescles negres atrevides abans que aquests vins estiguessin de moda. També va donar exemple als seus fills, tres dels quals ara són enòlegs.
Bilbro va morir el 27 de gener, després de lluitar contra el càncer durant diversos anys. Tenia 72 anys.
'Chris ha estat un dels herois desconeguts del vi de Califòrnia durant quatre dècades', va dir Morgan Twain-Peterson , enòleg a Roca base . 'Va ajudar tranquil·lament a fomentar l'amor pel vi de Califòrnia amb el seu Old Vine Red, un vi que es va centrar més en el plaer que en qualsevol anyada o varietat. En el procés, va inventar essencialment una de les categories més importants del vi actual ”.
poda de canya vs poda d’esperons
Bilbro va fundar Marietta Cellars a Dry Creek Valley de Sonoma el 1978, llogant un antic graner de vaques com a primer celler. Proveint raïms subestimats de vinyes velles nodrides repartides pel comtat, va produir Old Vine Red en un moment en què els consumidors es dirigien cada cop més a vins monovarietals elaborats amb raïms de prestigi com el Cabernet Sauvignon Un vi que no és vintage, Old Vine Red s’embotella en lots. Però gràcies al boca-orella entre minoristes i consumidors, el vi va agafar impuls. Avui en dia Marietta Cellers produeix 35.000 caixes a l'any de Vine Red Old Vine. Lot 62, revisat per Wine Spectator el 2015 , va guanyar 90 punts i es va vendre per 14 dòlars.
'Quan vaig començar Old Vine Red hi havia uns altres dos cellers elaborant aquest estil de vi. Sempre m’ha agradat fer mescles ”, va dir Bilbro Wine Spectator el 2018. “Hi havia moltes varietats antigues al voltant: Petite Sirah, Carinyena, Bouchet d’Alacant, Garnatxa vella. Els mantindria separats per poder veure el seu gust i després barrejar-los.
Mantingueu-vos al dia de les històries importants del vi amb Wine Spectator gratis Alertes d’última hora .
Nascut el 1946, Bilbro va créixer a la ciutat de Sonoma, Cloverdale. Va jugar corrent al Santa Rosa Junior College i va obtenir una beca de futbol per assistir a la Universitat de Hawaii. Va obtenir màsters en educació especial i en administració de salut pública i va començar a treballar al Centre de Desenvolupament Sonoma (SDC) amb persones amb discapacitat el 1972. Va conèixer a la seva futura esposa, Margaret, a l’hospital; també hi treballava. Tindrien tres fills abans de divorciar-se el 1990. Bilbro es va tornar a casar més tard i va tenir un quart fill.
Sempre bo amb les mans, mentre estava a SDC, Bilbro va iniciar un programa dissenyant i construint cadires de rodes per a persones amb discapacitat severa, moltes de les quals passaven la major part dels dies al llit. Va viatjar a Los Angeles per ajudar un dels seus pacients a competir en els Jocs Olímpics especials, amb una cadira de rodes dissenyada per Bilbro.
Però Bilbro va decidir començar un nou capítol. Havia crescut amb parents que estimaven el bon menjar i el bon vi, en particular la seva tieta Marietta, a qui li agradava ajudar a la cuina. El 1975 va comprar una participació al celler del seu oncle, Bandiera. Tres anys després, va vendre la seva participació per poder atacar tot sol, establint Marietta. Va obtenir el seu raïm de vinyes velles que començaven a caure en desgràcia, en terrenys plantats per immigrants italians dècades abans. Va atribuir gran part del seu èxit a les relacions que va mantenir amb els productors, que estaven disposats a vendre-li fruita amb només una encaixada de mans.
'Aleshores, Sonoma estava tranquil', va dir Bilbro Wine Spectator l'any passat. 'Hi havia molta bona fruita. Jo era un noi petit de la quadra i no estaven segurs que pogués pagar per tot, però sempre ho vaig fer. Les barreges de camp havien passat de moda, sobretot perquè els cellers van recollir tota la fruita alhora. Bilbro faria diverses passades, escollint cada varietat quan estigués madura. Per vendre-ho, va anar a caçar senglars, va elaborar salsitxes amb el que va matar i després va sortir a la carretera amb el seu vi i la seva salsitxa, fent sopars per a possibles clients.
L’èxit de Old Vine Red va permetre a Marietta créixer i Chris va començar a comprar vinyes. El 1990 va establir un nou celler a prop de Geyserville. Quan no feia vi, caçava, pescava o tocava l’harmònica. També va criar quatre nois: Jake, Scot, Sam i Lucas. Els seus tres fills grans van dir que no tenien interès en el negoci del vi i tots tres finalment van seguir els passos del seu pare .
Ara Scot posseeix i opera Marietta, que produeix 75.000 casos per any. El 2011, Jake i la seva dona, Alexis, van comprar el proper Celler Limerick Lane , que ha estat reconegut per excel·lents combinacions de Zinfandels i vermells. I el germà Sam va fundar els vins Idlewild, especialitzada en varietats italianes. Mentre Chris es va retirar de la direcció de Marietta el 2012, va continuar treballant als cellers, oferint reflexions als tres fills dels seus enòlegs i ensenyant als seus néts algunes lliçons d’elaboració de vi.
Una de les coses que més enyoraré de Chris va ser el seu somriure. Tenia una manera de fer-te sentir com un vell amic, fins i tot si l’acabes de conèixer ”, va dir Clay Mauritson Vins Mauritson . 'Per molt que li encantava el negoci del vi i l'elaboració de vi, va valorar més el temps amb la seva família i tenir l'equilibri a la vida més que res'.
A Chris Bilbro li sobreviuen quatre fills i sis néts.
diferents tipus de copes de xampany