Quan el famós Saló de la NFL, Fran Tarkenton, comença alguna cosa, comença a ser gran. Quan era jove quarterback a la Universitat de Geòrgia, Tarkenton es va substituir per la seva primera aparició en el joc sense el consentiment del seu entrenador. Durant el seu primer partit de la NFL amb els víkings de Minnesota, va llançar quatre passades de touchdown i va introduir el futbol professional en la seva estranya habilitat de lluita. El mateix passa amb el vi. Després d'una llegendària carrera en la qual va portar els víkings a tres aparicions al Super Bowl i va establir diversos rècords de la NFL, Tarkenton va prendre el vi de manera important, omplint el seu celler amb el primer creixement de Bordeus i Premier Cru Borgonya. Quan va descobrir els vins de Califòrnia, es va proveir d’Opus One, Silver Oak i Caymus. Però ara Tarkenton fuig dels vins de fama mundial a favor de descobriments menys coneguts.
Wine Spectator: Quan us va interessar el vi?
Fran Tarkenton: Fa almenys 30 anys que prenc vi. És interessant com es passa per l’evolució. Vaig ser un fanàtic de Bordeus durant anys. Tinc una gran Palmer i Margaux del 61 i del 66. Tinc un munt de Bordeus del 82. I una gran quantitat de Borgonyes: alguns de Montrachet, Chevalier-Montrachet i Corton-Charlemagne. Però gairebé no en bec res.
WS: Què beus ara?
FT: Els vins de Califòrnia, per a mi, són tan excel·lents. Ara mateix estan elaborant el millor vi del món. La meva dona, Linda, i jo provem vins nous a tot arreu on anem. Viatgem a Napa almenys un cop a l'any. Ens agrada buscar petits cellers boutique. Vam trobar un que ens agrada molt al Carmel que es deia Boete. Fan un Cabernet Franc que és excepcional.
A mi també m’agrada Dunn. Hem descobert un petit celler a Santa Helena anomenat Sherwin Family Vineyards. Bell, gran Cabernet! Vull dir que el vi s’enganxa a les dents, és tan gran. Poetry Cabernet de Cliff Lede és realment agradable.
WS: Per què vau passar a vins menys destacats?
FT: Els vins cultes de marca, ara són tan caros que no em molesto en ells. Tinc un celler ple d’Opus One i Caymus, però en aquest moment no crec que siguin els millors. Per exemple, he viatjat a Bordeus i, per descomptat, Pétrus és un vi meravellós: tinc uns quants casos del 82, el 83 i el 90. Però al costat mateix de la carretera de Pétrus hi ha el Château Gazin. És una oferta molt millor, i crec que el Gazin del 90 supera el Pétrus del 90. He madurat en el cas del vi, he rebutjat pagar els preus desorbitats. Aneu a un restaurant i demaneu una ampolla de Pétrus i gastareu 3.000 dòlars. És una ximpleria. I obro un Gazin o un Sherwin Vineyards al costat, i són millors.
WS: Alguna vegada has tingut la picor de fer el teu propi California Cabernet?
FT: Suposo que tothom té aquesta picor. Però pot arruïnar el vostre amor pel vi. Algunes persones ho fan i després acaben amb un negoci que perd diners. Sempre que el negoci d’una persona perd diners no pot estar massa content. Seguiré gaudint de la bellesa i el plaer del vi sense tirar els diners pel tub. Puc agafar els diners que perdria i gastar-los en més vi.