La 33a Wine Experience va concloure amb el Gran Premi Banquet, una oportunitat d’honorar a diversos viticultors i restauradors de renom. També va incloure un anunci sorpresa: un regal d’1 milió de dòlars que podria ajudar a formar els principals restauradors de demà.
La Wine Spectator Scholarship Foundation donarà un milió de dòlars a la Chaplin School of Hospitality & Tourism Management de la Universitat Internacional de Florida, una institució líder en educació alimentària. El programa d’hostaleria, considerat constantment com un dels millors del país, té més de 1.500 estudiants en els seus programes de pregrau i postgrau al campus de North Miami i altres 1.000 en un campus de la ciutat portuària de Tianjin, Xina. L’escola va establir el South Wine Wine and Food Festival, amb l’ajut de Southern Wine & Spirits, per recaptar diners per als seus esforços.
Al setembre, l’escola va obrir un laboratori de gestió de restaurants al seu campus de Miami , oferint als estudiants l’oportunitat d’aprendre i practicar tècniques de gestió de restaurants i servei de begudes en una instal·lació d’última generació. Ara es coneixerà com a Wine Spectator Restaurant Management Laboratory.
'La nostra col·laboració amb Wine Spectator és una nova i emocionant empresa que donarà suport a l'esforç de la nostra escola per desenvolupar la propera generació de professionals del restaurant', va dir Mike Hampton, degà, Chaplin School of Hospitality & Tourism Management. 'El laboratori de gestió de restaurants proporcionarà el tipus d'experiències úniques i reals que busquen els nostres estudiants per desenvolupar carreres d'èxit'.
The Wine Experience reuneix líders del món del vi amb alguns dels grans fans del vi, però també és una iniciativa benèfica. La recaptació es destina a la Wine Spectator Scholarship Foundation, que ha recaptat més de 15 milions de dòlars per a iniciatives d’educació enogastronòmica en els darrers 30 anys. 'Hem ajudat els nens a passar l'escola en els millors programes', va dir Marvin R. Shanken, Wine Spectator editor i editor. 'Sempre desitgem ajudar a la propera generació de professionals de primer nivell i alimentar la seva passió'. El van acompanyar Hampton, el president de Southern Wine & Spirits i el COO Wayne Chaplin i el vicepresident de la FIU, George Corton, a l’escenari dissabte a la nit.
'Estem molt agraïts a Marvin Shanken i als nostres amics de sempre de Wine Spectator pel seu suport al nou laboratori docent de gestió de restaurants de la FIU', va dir Chaplin.
Els beneficiaris de la fundació han inclòs estudiants de la Universitat de Califòrnia a Davis, Departament de Viticultura i Enologia (en els darrers 30 anys, s'han concedit 582 beques i ajuts a la investigació a estudiants de la UC Davis), el Culinary Institute of America i la Cornell's School of Hotel Administració. Aquestes beques no serien possibles sense l’entusiasme dels assistents a Wine Experience i la generositat dels cellers, que donen tant els vins tastats com el temps dels enòlegs.