Per a molts viticultors de Napa Valley, el 2016 s’estén fins a cinc seguits una sèrie d’anys excepcionals per a Cabernet Sauvignon. El seu únic pesar és que no hi hagués més fruita.
'La majoria de les vinyes amb les que treballo van veure cultius lleugerament inferiors a la normal, tant pel que fa al nombre de clústers per cep com a la mida del clúster', va dir Celia Welch de corri , que també és assessor d'un grapat de cellers Napa. Gairebé cada any, a partir del 2013, els rendiments de Cabernet són més baixos i molts creuen que la sequera és un factor que afecta la salut general de les vinyes.
'Amb millors condicions al maig de les que vam veure el 2015, la quantitat de trencaments de baies es va reduir molt aquest any', va dir Welch. 'Però la reducció del recompte de clústers i la lleugera reducció dels pesos de clúster van significar que, en general, vam veure una reducció aproximada del 20% dels rendiments esperats'.
L’any va passar de calor a fred i tornava a fer calor. El setembre va ser bo, però a mesura que es va acabar la collita, Napa va tenir un dels octobers més humits de les últimes dècades. Aquelles tempestes de pluja brusques van posar fi a la collita ràpidament. La majoria dels viticultors diuen que van collir les collites per aleshores i que estaven satisfets per la qualitat i el volum, però a tothom els hauria agradat una mica més de suc.
'Alguns lots tenen un gust tan bo que es podrien gaudir sense la criança en barrica', va dir Vinyes Caymus propietari Chuck Wagner, qui ha estat fabricant Cabernet a Napa des dels anys setanta . Les temperatures uniformes durant la temporada de creixement el van agradar. 'Durant tota la temporada 2016, Napa no va tenir cap dels grans pics de calor coneguts per la nostra vall: això va frenar l'estrès de la vinya'.
Per a Welch i altres, la collita va ser més aviat una muntanya russa. Tot i que no hi havia pics de calor forts, els períodes de dies calorosos seguits de curses de dies més frescos feien que la fruita madurés en onades. Les vinyes en jaciments rocosos, amb sòls secs o en vessants orientats a l’oest van madurar primer.
quantes unces en una copa de vi típica
'Hem treballat amb cura per aconseguir que la fruita estigui completament madura a mesura que els nivells de sucre augmentaven més ràpid que la maduresa general de la fruita', va dir Welch. 'Diversos dels meus clients van emprar teles d'ombra per primera vegada aquest any, per tal de protegir les pells de la dessecació o de la cremada solar durant els períodes de calor de finals de temporada'.
Les fermentacions són la primera vegada que els viticultors poden avaluar amb precisió la qualitat, i ella i altres van informar que els resultats van ser molt encoratjadors en aquest moment. 'Crec que serà una anyada en què desitgem molt tenir més fruita', va dir. 'Però estaré molt content de la qualitat general dels vins'.