Mentre els compradors de caça de negocis anotaven feliçment el Kluge Albemarle Red de Virginia, un cop a 12 dòlars l’ampolla, per 45 dòlars el cas, Donald Trump comprava la granja. Amb una oferta reeixida de 6,2 milions de dòlars, Trump va endur-se el dijous en subhasta a Charlottesville, el celler i les vinyes Kluge Estate Winery and Vineyards de Virginia, un cop valorats en 70 milions de dòlars.
La finca estava en execució hipotecària al Banc de Crèdit Agrícola de Virginia des de l’octubre. El banc va intentar fixar un preu de mercat per al celler al desembre quan va adquirir la propietat per 19 milions de dòlars en una subhasta sense èxit, on va ser l’únic licitador. Els propietaris Patricia Kluge i William Moses havien incomplert un deute de 35 milions de dòlars per préstecs realitzats entre el 2007 i el 2009.
Mentre es venen les existències existents, Trump ha adquirit la que és potser la millor instal·lació vitivinícola més moderna de Virgínia i una quantitat immensa de vi sense embotellar que, finalment, pot acabar portant el seu nom. La compra de Trump incloïa marques comercials i etiquetes per al celler.
Un representant de Trump va dir als periodistes que el multimilionari planeja continuar elaborant vi a la instal·lació, que produïa més de 30.000 caixes de vi anualment. “La marca Trump és valuosa. Significa un luxe i una qualitat significatius i és aquí on rau l’interès ”, va dir Jason Greenblatt, que va representar Trump a la subhasta.
L’ex propietari Moses va dir que a ell i a Kluge els interessa parlar amb Trump sobre el futur del celler. Tots dos diuen que estan contents que Trump vulgui mantenir el celler en el negoci. Moses va dir que el celler era un treball d'amor per a tots dos i que 'Patricia coneix a Trump des de fa 20 o 25 anys'. Kluge va dir que estava 'encantada de que Donald posseeixi l'empresa' i que li havia assegurat que continuaria elaborant vi. 'Estem compromesos i ell està compromès i vindran grans coses de la finca de Kluge'.
Per a divendres estava prevista una subhasta addicional d’equips per a la vinificació i la vinya i s’esperava que l’equip Trump continués les seves compres. Greenblatt, no obstant això, va dir que no li preocupava ser excedit. 'Les vinyes són la part més important', va observar. “Es pot aconseguir equip a qualsevol lloc.
Trump, tot i entusiasmat per les perspectives de dirigir un celler, va destacar que el terreny i els edificis eren el que l’atreia. 'M'interessen molt les bones propietats immobiliàries, no tant el vi', va declarar dijous. “Aquest lloc tenia una hipoteca de 28 milions de dòlars i el vaig comprar per 6,2 milions de dòlars. És un acord de Trump '. Va dir que espera mantenir Moses, un ex executiu d'IBM, i Kluge en personal per dirigir la instal·lació.
Kluge havia estat el rostre del celler des dels seus inicis i havia gastat lliurement —excessivament, segons alguns observadors— en la creació d’una planta moderna i en la contractació d’enòlegs i consultors per atreure els cellers de Virgínia. A la seva manera, ha tingut una carrera tan colorida com l’empresària polifacètica que busca publicitat que la succeeix.
Era una socialista rica amb un passat exòtic, una companya de reialesa que va guanyar un acord de divorci estimat entre 15 i 1.000 milions de dòlars del seu antic marit, el difunt John Kluge, un magnat de les comunicacions que es va descriure com l'home més ric d'Amèrica.