Mor el fundador de Silver Oak, Justin Meyer

Segons els informes, Meyer, que estava de vacances al llac Tahoe en el moment de la seva mort, havia estat lluitant contra la diabetis i altres problemes de salut en els darrers anys. Però Bob Little, un portaveu de Silver Oak i de la família Meyer, va dir que els seus problemes de salut anteriors no estaven relacionats amb la seva mort.

'Estem perdent algú que va ser enormement important per a Napa Valley i per a la indústria vitivinícola', va dir Stuart Smith, amic de sempre, de Smith-Madrone Vineyards. 'Era un tipus realment més gran de la vida'.

'Va ser realment un xoc. Realment el trobaré a faltar ”, va dir Bob Trinchero de Sutter Home Winery, amic de Meyer durant tres dècades.

Per a molts bevedors de vi, Meyer era, com Trinchero l'anomenava, 'Mr. Cabernet. Silver Oak, fundada el 1972, va crear un gran seguiment amb l’estil distintiu de Cabernet Sauvignon de Meyer, començant primer per una embotellada d’Alexander Valley al comtat de Sonoma i després afegint un vi de Napa Valley. (Durant un temps, el celler també va produir un embotellament d'una sola vinya, Bonny's Vineyard, ara descatalogat).

Les característiques distintives dels vins de Meyer eren fruites madures, riques i suaus, tanins suaus i l’aroma inconfusible del roure americà, que donava als vins un aroma d’anet o d’espígol.

La popularitat de Silver Oak es va poder comprovar de primera mà durant les portes obertes semestrals del celler. Els clients venien de tot el país i es van programar hores abans per comprar nous llançaments, tot i que el vi està disponible a la majoria de restaurants de gamma alta i botigues al detall del país. A partir de la verema de 1997, la seva versió més recent, Silver Oak produïa més de 60.000 caixes dels seus dos vins, amb l'embotellament Alexander Valley per 60 dòlars i l'embotellament Napa amb un preu de 100 dòlars.

Nascut Justin Raymond Meyer a Bakersfield, Califòrnia, el 1938, Meyer va entrar a l’ordre Christian Brothers després de graduar-se de secundària. El 1964 es va convertir en ajudant del germà Timoteu, mestre de celler del celler Christian Brothers de Santa Helena. Posteriorment, va rebre els seus batxillerats i màsters en viticultura a la Universitat de Califòrnia, Davis.

Meyer va deixar l'ordre el 1972, 'només amb la roba a l'esquena', com va dir l'amic Koerner Rombauer de Rombauer Vineyards, i va unir forces amb Ray Duncan, un petrolier de Colorado. Amb el suport de Duncan, els socis van fundar Silver Oak en un antic paller de llet a Oakville. També van posseir breument Franciscan Winery als anys 70, però el van vendre el 1979 per concentrar-se en Silver Oak.

L’enfocament de Meyer a Silver Oak va ser únic. En primer lloc, es va centrar en un monovarietal, el Cabernet Sauvignon, quan la majoria de cellers produïen fins a una dotzena. També va insistir a mantenir els vins i alliberar-los quan estiguessin a punt per beure, en un moment en què molts cabernets eren durs i tànnics i necessitaven anys per arribar.

A finals del 2000, Meyer va vendre el seu interès per Silver Oak a Duncan per 120 milions de dòlars i es va retirar per passar més temps amb la seva família i un nou esforç al comtat de Mendocino, prop de Yorkville. Treballant en tàndem amb el seu fill Matt, de 23 anys, Meyer desenvolupava Meyer Family Vineyards per elaborar vins a l’estil de Porto.

Meyer també va escriure un llibre, Plain Talk About Fine Wine, que es va publicar el 1989 i va ser el fundador del G.O.N.A.D.S. (l'Orde Gastronòmic per a la Societat Nensensical i Dissipadora), un mític grup de viticultors de Napa que es reuneixen una vegada al mes a dinar per beure vi i confraternitzar.

Smith va descriure Meyer com 'un noi divertit però divertit'. Trinchero va estar d'acord: 'Era molt donador, però podia ser directe. Sempre podríeu comptar amb ell per dir-vos la veritat.

Rombauer va afegir: 'Va ser molt solidari amb les persones que eren sinceres sobre el que feien. Estem perdent una icona enorme del negoci ”.

A Meyer li sobreviu la seva dona de 30 anys, Bonny, i els seus fills, Matt, Txad i Holly. Hi haurà un servei privat per a amics i familiars el dissabte 10 d’agost a la tarda a l’església de St. Apollinaris a Napa, seguit d’un servei commemoratiu públic a les 17.30 h. al celler Silver Oak.

--Tim Fish, amb Jim Laube # # #

Consulteu les nostres valoracions recents de Roure platejat vins.

Obteniu més informació sobre Justin Meyer i Silver Oak: