Raymond

		Vintage del segle de Califòrnia
		Atalon
		Montallegro
		Rafanelli
		Ristow
		Silenciós
		Vinyes de la família Sherwin

Deep Roots a Napa

Per Daniel Sogg

Els viticultors de quarta generació, Roy Raymond Jr. i Walter Raymond, provenen d’un arbre genealògic fermament arrelat a les vinyes de Napa. El seu besavi era el llegendari Jacob Beringer. El seu difunt pare, Roy Raymond Sr., va començar a treballar al celler Beringer després de la prohibició i es va quedar fins que la família va vendre el celler a Nestlé el 1971.

A diferència de la majoria dels seus parents que volien sortir del negoci, Roy Raymond Sr. i la seva dona, Martha, van obtenir els seus beneficis i van fundar Raymond Vineyard & Cellar a Santa Helena. 'El negoci del celler no era res de què parlar en aquells dies', diu Walter, de 57 anys, que supervisa la producció a la finca. 'No era glamurós i no era rendible'.

Avui, elaborar vi a Napa pot ser molt glamurós i molt rendible. Tot i això, Raymond Vineyard poques vegades sembla tenir el seu deure. 'Crec que la frase més utilitzada que odio d'aquest celler és que' Els vostres vins són excel·lents, pel seu preu. Són gangues ', diu Roy, de 63 anys, que dirigeix ​​les vinyes. 'I crec que probablement aquest és un dels fracassos del nostre programa de màrqueting al llarg dels anys: que no hem fixat el preu suficient dels nostres vins per obtenir l'efecte del preu en la nostra imatge'.

Té un punt, perquè els vins sovint són excel·lents. Tot plegat, Raymond Vineyard produeix 300.000 caixes de sis varietats. Les dues ofertes de Cabernet d’alta gamma de llançament actual, la Reserva de la Vall de Napa de 1998 (92, 28, 30.000 caixes) i les Generacions de 1997 (93, 50, 3.500 caixes), són madures i riques, carregades de fruita i molt ben equilibrades.

L'embotellament Cabernet per a les generacions prové de diferents vinyes, segons la verema. Kenn Vigoda, de 50 anys, viticultor de Raymond des del 1983, i Walter designen els millors emplaçaments de l'any per a una criança de roure nou al 100%, i només els barrils més fins fan el tall final, produint un Napa Cabernet a tota velocitat.

El magnífic Cabernet de la Reserva de la Vall de Napa de 1998 pot ser la versió actual més impressionant de Raymond. No molts cabernets de Califòrnia ofereixen una combinació comparable de preu i qualitat. A més, amb 30.000 casos produïts, no serà difícil de trobar. La Reserva té la riquesa de beure bé ara, però tenint en compte l’impressionant historial del celler, el 1998 hauria d’envellir admirablement.

El 1988, els Raymond van vendre una participació de control a Kirin Brewing Company, que ha fet inversions substancials al celler i a les vinyes. Tot i que recentment s’ha augmentat l’ús de roure nou, els canvis més notables a Raymond en els darrers 15 anys s’han relacionat amb la replantació a causa de la fil·loxera. Per descomptat, Roy no acull més problemes, però reconeix que les vinyes segueixen sent un treball en curs. 'Tenim un altre cicle o dos [a Napa] que hem de dur a terme abans de decidir exactament cap a on han d'anar els portaempelts i les varietats, i exactament com s'han d'entrenar', diu.

És possible que els Raymond encara no ho tinguin tot en una ciència exacta, però segur que saben el seu camí al voltant de Cabernet. La majoria del raïm prové de Santa Helena i els seus voltants, però els Raymond també provenen de llocs dispersos des de Carneros fins a Calistoga.

Aquesta diversitat de vinyes entra en joc durant anyades desafiadores com el 1998. 'Sembla que en anys on altres persones tenen un problema, tendim a superar-lo', diu Vigoda. 'No ens limitem a un sol lloc i tenim vinyes amunt i avall per la vall de Napa, on podem triar'.