Gus Andrew Anderson, un ortodoncista que va iniciar una segona carrera quan va fundar Conn's Valley Valley, a Napa, va morir el 31 d'octubre a casa seva a causa de complicacions cardíaques. Tenia 86 anys.
'Va ser realment un artista de moltes maneres', va dir el seu fill gran, Todd Anderson. 'Sempre va voler tenir una vinya quan es va retirar de l'odontologia i sempre em molestava en fer vi'.
Aquesta passió es va fer realitat quan Gus i Todd van llançar-se Conn Valley d’Anderson el 1983 en una estreta vall a l'est de Santa Helena. La família inicialment va plantar 16 hectàrees de vinya a prop de la base de la muntanya Howell, centrant-se en el Cabernet Sauvignon, així com el Chardonnay i el Pinot Noir. Van elaborar els seus primers vins a partir de la verema del 1987.
Nascut a Michigan el 1930, Gus va estudiar a l'Augustana College, a Illinois, on va conèixer la seva futura esposa, Phyllis. Es van casar el 1953 mentre Anderson acabava el grau a la Northwestern University i va continuar estudiant a l'escola dental de la universitat. Durant el seu darrer any, va sol·licitar ingressar a la Força Aèria després i, mentre estava estacionat a Califòrnia, va tastar una ampolla de Bordeus, que va llançar una passió pel gran vi. Després d’iniciar la seva pròpia pràctica d’ortodòncia, Anderson es va traslladar a una granja de Michigan i pilotaria el seu avió privat a Nova York en excursions de compra de vi.
Però no va ser fins més tard a la vida que Anderson va decidir cultivar raïm. A principis dels anys setanta va traslladar la família a la zona de la badia de San Francisco. El 1981, després de saber que hi havia terres disponibles a Napa, conduïa per Conn Valley quan va trobar un lloc per a una vinya. Però la terra no estava en venda. Els Andersons van localitzar el propietari a través dels registres del comtat i van negociar la compra de 40 acres. Més tard, Gus explicaria als amics que s’havia cansat de mirar les dents.
La família inicialment venia el raïm, però també feia una mica de vi al costat. Impressionat per la qualitat, Todd va suggerir que fundessin un celler. L’equip de pares i fills van establir l’operació des de la base, transformant un cobert de màquines en un celler. 'Literalment vam construir tot allà fora', recorda Todd.
El celler es va mostrar prometedor ràpidament, produint vins distintius i complexos a partir de finques i raïm adquirit. El seu Cabernet Sauvignon Estate Reserve 1988 va ser un dels Napern Cabernets més valorats de la verema, que apareix a la portada de Wine Spectator Edició del 15 de novembre de 1991.
Gus va ajudar a guiar el celler durant dues dècades i finalment es va retirar de l’odontologia. El 2001, va fer un pas enrere de les operacions del dia a dia, lliurant les regnes a Todd. Però va trobar a faltar elaborar vi i, dos anys més tard, va llançar un petit projecte, Eagle's Trace Winery, centrat en molts dels mateixos raïms que va elaborar a Conn's, a Anderson. No va ser fins al 2015 que finalment es va retirar completament.
A Anderson li sobreviu la seva dona, Phyllis, els seus quatre fills Kristine, Todd, Lauren i Peter, la seva germana, Elaine, i dos germans, Robert i Jon.