Un empresari nord-americà ha comprat un castell de Bordeus i està en negociacions per adquirir-ne quatre més. És un projecte ambiciós, però els executius immobiliaris locals diuen que forma part d’una nova onada d’interès dels compradors estrangers. I en lloc d’intentar adquirir finques famoses, busquen propietats menys conegudes que els permetin aprofitar una demanda creixent de Bordeus a un preu raonable.
Tom Sullivan, el president de Lumber Liquidators and Cabinets to Go, va comprar els 12,7 acres Castell del Parc a St.-Emilion d’Alain Raynaud per una suma no revelada a principis d’aquest mes. Diu que només és la primera de les cinc finques del mar dret que espera adquirir.
'Si tot passa tal com estava previst, tindrem una [producció anual] de més de 300.000 ampolles', va dir Sullivan Wine Spectator , tot destacant que la resta d'ofertes encara no s'han tancat.
Sullivan, de 57 anys, és un resident de Miami que va convertir un petit negoci de paviments de fusta dura en la cadena nacional Lumber Liquidators, que va sortir a borsa el 2007 i ara té aproximadament 400 botigues. (Sullivan va exercir temporalment com a conseller delegat l'any passat, quan l'antic conseller delegat va renunciar després que els informes de notícies mostressin que els sòls laminats xinesos que contenia tenien alts nivells de formaldehid.) Sullivan també va iniciar Cabinets to Go i posseeix una empresa d'energia neta, Proton OnSite
Sullivan va construir Liquidators de fusta controlant la seva cadena de subministrament de fusta dura. Espera utilitzar una estratègia similar a França, saltant els cortesans i negociadors de la plaça de Bordeus i venent directament als importadors. I al mercat dels Estats Units, Sullivan actuarà com el seu propi importador a través de la seva Wine Traders International amb seu a Miami. Steve Howard, anteriorment director de vendes nacional dels Estats Units per Zonin Prosecco, encapçalarà les vendes als Estats Units. Sullivan està actualment a la recerca de directors de vendes per a Europa i Àsia. 'M'agradaria establir la nostra pròpia distribució', va dir. 'És una aventura'.
Dues de les finques en negociació són Chateau Gaby a Canon-Fronsac i Castell de Moya a Castillon Cotes de Bordeaux, ambdues propietat de David Curl, però aquestes adquisicions no s'han tancat. Sullivan no volia fer comentaris sobre les altres dues propietats sobre les quals està negociant, excepte per confirmar que són del marge dret.
Buscant valor, pagant en dòlars
El desgast de Sullivan, que va començar després d'una visita a St.-Emilion el desembre del 2015, representa un canvi en els inversors que arriben a la regió, segons el corredor immobiliari local Michael Baynes, soci executiu de Maxwell-Storrie-Baynes, la filial exclusiva per als béns immobles internacionals de Christie al sud-oest de França, que van negociar les ofertes.
'Estem veient més clients basats en dòlars', va dir Baynes Wine Spectator . Amb això vol dir no només els nord-americans, sinó les persones que tenen com a moneda principal el dòlar nord-americà, que ha estat fort enfront de l’euro. “Aquest any ha estat un canvi sísmic al mercat. Normalment venem sis castells a l'any. Aquest any n’hem venut 12 a partir de setembre '.
Els compradors són experts i concentrats. 'Per a cada estratègia, hi ha una vinya que s'adapta a ella', va dir Baynes. En el cas de Sullivan, es tractava terrer concordança amb la visió de marca. “Cada finca ha estat orientada a una determinada terrer per al producte que Tom intenta crear. Tot el que veig amb Tom, primer pensa en els consumidors '.
'Tenia una idea del que buscava: un bon vi que es pogués comercialitzar i vendre amb la promoció adequada', va dir Sullivan. “Personalment prefereixo Bordeus per sobre d'altres vins. Però vaig a un restaurant i el Bordeus a la llista costa 700 dòlars. Crec que hi ha un mercat si teniu un vi a un preu raonable. La gent ho agrairà '.
No és l’únic nouvingut a Bordeus que busca valor i no tots els compradors paguen en dòlars. Jack Ma, el fundador i president d'Alibaba i un dels homes més rics de la Xina, va comprar Château de Sours, una finca de 198 acres a Entre-Deux-Mers , al febrer. Ell i un grup d’executius xinesos afins busquen adquirir diversos castells, cosa que els permetrà crear la seva pròpia xarxa de distribució.
Château du Parc va ser adquirit per Raynaud el 2011. Seguirà sent el consultor de vins del Parc, amb la seva signatura a l'etiqueta. Damien Landouar, que ha treballat al Château Gaby durant 18 anys, exercirà de director general de totes les propietats de Sullivan. Sullivan té previst convertir totes les seves finques en viticultura orgànica: Moya ja ho és i Gaby està en camí de la certificació. 'És important per a mi personalment, no per motius de màrqueting', va dir Sullivan.
Més ofertes de Bordeus
En una altra transacció recent amb èmfasi en la viticultura orgànica, la família Labrune, principals accionistes de l’empresa francesa Cegedim i propietaris del Château de la Dauphine a Fronsac , adquirit Chateau Haut-Ballet d'Olivier Decelle el 16 de setembre. Decelle també posseeix Mas Amiel al Rosselló i Château Jean Faure a St.-Emilion.
Haut Ballet inclou 32 acres de vinya a Saint-Michel-de-Fronsac amb vista sobre el riu Dordonya. Les vinyes s’utilitzaran per al Château de la Dauphine, augmentant les seves vinyes a 131 acres. Dauphine va obtenir la certificació ecològica el 2015 i els propietaris asseguren que convertiran les noves parcel·les en agricultura ecològica i biodinàmica.
També a St.-Emilion, Coralie de Boüard i el seu marit Loïc Maillet van anunciar que havien comprat Tour Musset a Castel Frères. Reanomenaran la propietat Château Clos du Boüard. Inclou 74 hectàrees de vinya. El pare de De Boüard, Hubert de Boüard de Laforest , servirà d’enòleg consultor.