Els barrils de roure canadenc reben el cap de mà dels enòlegs

Dos enòlegs aficionats del Canadà han creat la primera empresa que fabrica bótes de vi de roure canadenc rar, utilitzant arbres cultivats en una petita zona del sud d'Ontario. Diuen que les bótes donen sabors diferents dels roures que s’utilitzen habitualment per a l’elaboració del vi.

'És diferent del roure francès o americà', va dir Ann Sperling, enòleg de Malivoire Wine Co., una de les diverses finques d'Ontario que realitza lots de prova amb els barrils canadencs.

El doctor Jim Hedges, ajudant de cirurgia cardíaca a l’Hospital General de Hamilton, i Michael Risk, professor de geologia retirat de la Universitat McMaster, van fundar Canadian Oak Cooperage Inc. després d’experimentar amb barrils petits que havien fet de la fusta.

'Estàvem aprimant alguns arbres sobremadurs molt vells a la parcel·la de la meva germana per proporcionar més llum als plantons més joves', va dir Hedges. 'Quan vaig reconèixer el roure, Mike i jo ens vam preguntar si podríem utilitzar-lo per fer-nos uns quants barrils de vi'. Treballador de la fusta per afició, Hedges va intentar fer una petita bóta de vi, però ràpidament va descobrir que la boteria és una habilitat que millor queda als professionals.

Com que no hi ha fabricants de barrils de vi qualificats al Canadà, Hedges i Risk van carregar quatre bosses d'equip d'hoquei amb pentagrames tallats a mà i les van portar a Gibb Bros. Cooperage a Hot Springs, Ark. Quatre dies després van tornar amb tres barrils en miniatura i va començar a experimentar amb el Sauvignon Blanc, el Chardonnay i el Cabernet Sauvignon envellits en el nou barrils. 'Semblaven donar un sabor similar al roure francès', va dir Hedges.

El 2001 van convèncer Derek Barnett, enòleg de Lailey Vineyard, de gamma alta, a Ontario, per produir dos embotellaments del seu Chardonnay, un cultiu de finca, un envellit en roure canadenc i un altre americà. El barril únic de 30 galons de Chardonnay de roure canadenc de 2001 va ser ben rebut pels escriptors i col·leccionistes de vins locals.

'Crec que el roure canadenc té un potencial real', va dir Barnett. 'En aquest moment, els sabors semblen una mica més forts que el roure francès, però crec que necessitem més temps per aprendre els matisos de la fusta'.

Per a la verema del 2002, Barnett va comprar sis bótes de roure canadenc de 59 litres (59 litres) fabricades per A & K Cooperage de Missouri a partir de duramen de 100 anys que havia estat assecat a l'aire durant 24 mesos. Diversos altres cellers d'Ontario van produir lots de prova en roure canadenc, igual que el director general retirat de Silver Oak Cellars, Dave Cofran, que encara gestiona el 50% de participació de Silver Oak en A & K.

Cofran va produir tres merlots, un en bótes de roure americà de collita canadenca, francesa i del Missouri. 'El nostre propi roure de Missouri tenia els sabors de vainilla més forts, el francès s'assemblava més a una caixa de cigars i la fusta canadenca es trobava a mig camí entre els dos', va dir Cofran. Va afegir que el caràcter del roure canadenc és prou únic per merèixer proves posteriors. 'No és millor ni pitjor que els altres, només és diferent'.

El roure canadenc ho és en realitat Quercus alba, la mateixa espècie a partir de la qual es produeixen barrils americans. El roure americà que s’utilitza per al vi se sol cultivar als boscos carolinians de la zona baixa dels Grans Llacs i a les planes inundables del riu Mississipí, incloses Alabama, Arkansas, Carolinas, Indiana, Kentucky, Missouri, Ohio, Tennessee i Virginia. Segons l’empresa francesa de boteria Seguin-Moreau, el roure americà té components que li donen dues a cinc vegades el potencial aromàtic del roure europeu.

El roure francès és principalment de diferents espècies Quercus sessiliflora (també conegut com sèssils ) i Quercus robur o bé pedunculata. Gran part de la fusta per a bótes de vi es cultiva als boscos centrals d’Allier, Nevers i Tronçais i al bosc nord dels Vosges, prop de la regió d’Alsàcia. Acostuma a tenir un gra més estret i uns porus més petits que el roure americà. Els viticultors també utilitzen roure de països de l’Europa de l’Est, com Hongria.

Per al roure canadenc, 'els sabors són més propers a [roure de] Vosges, que creix en una regió més fresca, com la nostra', va dir Sperling de Malivoire. 'És massa aviat per dir quina és la gamma completa de característiques del roure canadenc. Aquests vins encara estan a la seva infantesa ”.

Aquest any, Canadian Oak Cooperage va produir 120 barrils de 59 galons a la venda a 850 C $ (650 dòlars EUA), així com uns quants barrils de 15 galons a 375 C $ (285 dòlars EUA) per al mercat vitivinícola casolà.

'Tan bon punt el mercat ens accepti, podríem preparar-nos per fer-ne diversos centenars', va dir Hedges. 'No m'agrada vendre aquestes coses com a sòls'.

# # #

Obteniu més informació sobre les bótes de roure i què aporten al vi: