Durant més de dos anys, els dos homes han estat adversaris amargs. Però dilluns, el conseller delegat de LVMH, Bernard Arnault, va volar a Bordeus i va sopar al Chateau d’Yquem amb el seu llarg director, el comte Alexandre de Lur Saluces.Aquell dia, Arnault va assolir el seu objectiu: LVMH Moet-Hennessy Louis Vuitton, la prestigiosa empresa francesa de béns de luxe, es va convertir en el nou propietari majoritari de Yquem, la finca de vi dolç més famosa del món.
Quan la corporació multinacional es va fer càrrec d’un castell que feia uns 400 anys que estava sota control familiar, Lur Saluces va subratllar la importància de l’esdeveniment servint a Arnault un vi centenari: el Yquem de 1899 (91, 1.814 dòlars). L’endemà, era evident que els dos homes havien canviat de to els uns als altres.
'Vaig trobar al comte Alexandre de Lur Saluces una persona totalment oberta, alhora que apassionada i refinada', va dir Arnault dimarts. Les discòrdies del passat han desaparegut. Li faig el respecte per haver portat aquest vi tan meravellós a aquest nivell ».
L'industrial amb seu a París, de 50 anys, i l'aristòcrata de Bordelais, de 68 anys, només havien intercanviat paraules enutjades als mitjans de comunicació i a la sala judicial des que Arnault va comprar el 55 per cent de Yquem als accionistes de la família per 101 milions de dòlars a finals de 1996. En una disputa familiar molt pública , Lur Saluces va presentar nombroses demandes judicials per bloquejar la venda de les accions dels seus parents a LVMH.
Malgrat nombrosos entrebancs judicials, Lur Saluces va mantenir a ratlla LVMH fins a finals de 1998, quan es va concedir a la companyia una participació minoritària al castell. Lur Saluces va dir prèviament a Wine Spectator que lluitava contra l’adquisició perquè temia que LVMH diluís la qualitat dels vins de renom de la finca i fins i tot fes servir el nom Yquem en altres productes de consum.
Fa diversos mesos, Arnault va dir a la revista que prevaldria, dient que el recompte es quedava sense arguments legals. Va afegir que havia ofert a Lur Saluces l'oportunitat de romandre a Yquem i que havia promès al viticultor que LVMH no somiava amb rebaixar la qualitat del vi.
Durant les últimes setmanes, els advocats dels dos homes van negociar tranquil·lament la solució del llarg conflicte. En l’acord, LVMH es converteix en un propietari més gran del que havia previst originalment comprant la participació del 9% de Lur Saluces i el seu fill Bertrand. Lur Saluces també va retirar la seva objecció perquè el seu germà Eugene vengués algunes de les seves accions a Yquem, aproximadament una participació del 17%, que LVMH havia acordat comprar en l'acord original. (Tanmateix, Alexandre encara reclama la propietat parcial de la fortuna del seu germà en una demanda separada i en curs).
Les parts es van negar a dir quant pagava LVMH per la participació d'Alexandre i Bertrand. Si les accions tinguessin el mateix preu que la companyia va pagar el 1996, quan la finca es valorava en 1.000 milions de francs, els Lur Saluces haurien rebut 90 milions de francs (més de 14,6 milions de dòlars) per la seva participació. Però les fonts van especular que LVMH pagaria més per aconseguir que Lur Saluces deixés de presentar les seves demandes i l'animés a signar l'acord.
Yquem és la tercera finca vitivinícola de luxe adquirida per Arnault en menys d’un any. Ell i un soci van comprar Chateau Cheval-Blanc a St.-Emilion el passat octubre i LVMH va comprar Champagne Krug al gener. LVMH és propietària d’altres marques de Champagne de primer nivell, com ara Moet & Chandon i Veuve Cliquot.
Lur Saluces continuarà a Yquem com a conseller delegat de la finca, el nou nom corporatiu del qual és Chateau d'Yquem Inc. Lur Saluces i Arnault van dir que han acordat la direcció futura del castell i la recerca d'una política que respecti estrictament la tradició i qualitat.
'La meva responsabilitat és fer tot el que estigui al meu poder perquè Yquem segueixi sent el que és', va dir Lur Saluces. 'Les promeses que he rebut de Bernard Arnault i dels executius del Groupe LVMH semblen garantir que es mantindran els valors que he defensat. Estic content de continuar la feina dels meus predecessors amb ells a Yquem '.
Per obtenir notes de tast completes de Yquem, busqueu l'informe de Per-Henrik Mansson sobre un tast vertical de 125 anyades de Yquem al número del 15 de maig, a la venda ara .
Per obtenir una història completa de la lluita per l’adquisició de Yquem :
LVMH guanya una participació minoritària al castell d'Yquem
La lluita pel castell d’Yquem continua
Lur Saluces perd una gran batalla en la guerra pel control del castell d'Yquem
Chateau d'Yquem Manager guanya una ronda
Passió vs. Benefici
Lur Saluces repta l’acord LVMH per a Yquem
LVMH compra un interès controlador al Chateau d'Yquem
Per obtenir més informació sobre Bernard Arnault i LVMH :
Krug Champagne comprat per LVMH
Chateau Cheval-Blanc Venut al president de LVMH i empresari belga
Els multimilionaris: Bernard Arnault