The Post Ranch Inn, un dels principals centres turístics de Califòrnia, ha comprat l’últim any del contracte d’arrendament al restaurant Sierra Mar, juntament amb una part important del seu celler, que té Wine Spectator Gran Premi.
El propietari de la propietat de luxe, Passport Resorts, va pagar una suma no revelada a Tony i Tricia Perrault, que durant 14 anys han arrendat i operat el restaurant Sierra Mar, posat en un penya-segat amb vistes a la costa del Big Sur. En un acord separat, Passport Resorts va acordar adquirir 1.687 dels vins del celler de Perraults. L'acord es va concloure el 27 d'abril.
Tot i que van llogar el restaurant, els Perraults eren propietaris del celler, que contenia unes 20.000 ampolles. Tony la va construir fins a 4.200 seleccions al llarg dels anys, cobrint les millors anyades dels grans vins de Bordeus, Borgonya i Califòrnia dels anys seixanta, setanta i vuitanta.
Segons Tony Perrault, els propietaris de la fonda van pagar 500.000 dòlars per aproximadament un terç del celler. Aquesta adquisició comprèn sobretot col·leccionables de gamma alta de Bordeus, Borgonya i Califòrnia, però pocs dels vins de Califòrnia menys coneguts que el mateix Perrault preuava, com Petite Sirahs, Zinfandels i Cabernets i Chardonnays més antics de cellers menys familiars.
'La llista de Tony era fenomenal', va dir Peter Heileman, soci director de Passport Resorts, que també posseeix i opera l'Hotel Hana-Maui a Hawaii i el Jean-Michel Cousteau Resort a les illes Fiji. 'Tenia una amplada increïble però molt poca profunditat en algunes zones. Vam comprar el nucli d’una gran carta de vins. Ara hem de sortir a comprar agressivament per tenir una carta de vins amb la gran profunditat que hauria de fer.
El director de vins, Dominique Dacruz, que ha presidit la carta de vins dels Perraults, continuarà en aquesta funció. També hi queden el xef Craig von Foerster, que serveix cuina moderna de Califòrnia al restaurant, i Wanda Straw, la gerent del restaurant.
Dacruz no perd gaire temps afegint-se a la col·lecció. 'Hauríem de rebre un celler adquirit recentment amb 300 seleccions addicionals i 1.000 ampolles', va escriure Dacruz en un correu electrònic. Una altra col·lecció comprada s’afegirà a la llista en les properes setmanes. 'Després de moltes reunions', va continuar, 'no tinc cap dubte sobre les intencions de Post Ranch d'assignar un munt de pressupost al programa de vins i estic de bon humor'.
A l’hora de decidir quins vins comprar, Heileman diu que es va centrar en el que volen els clients de Post Ranch Inn (en general, en els famosos vins de les principals regions) i no en les peculiars opcions que Perrault preferia. “Aquests vells vells eclèctics són divertits de tenir, però si hem de decebre l’únic client de cada 100 que els vol, també ho serà. Prefereixo gastar els diners per tenir menys vins però una profunditat més gran '.
Perrault espera trobar un únic comprador de restaurant per a les 12.000 ampolles restants d’uns 2.500 vins, que calcula que valen un total d’un milió de dòlars. 'Estic genoll en els vins, elaborant un inventari precís', va dir per telèfon. Aquí hi ha molt bon vi. Donaria a qualsevol restaurant una oportunitat per obtenir un Gran Premi ”.
Passport ha actuat ara perquè aquest any està construint 10 habitacions més per afegir al complex de 30 habitacions. Les 10 noves habitacions s’estan construint a la vora del penya-segat al sud del restaurant. Les habitacions quedaran fora de vista per als comensals, igual que les altres 30 habitacions al nord. 'També volem fer algunes millores a la part posterior del restaurant', va explicar Heileman. 'És millor completar l'acord ara perquè no haguem de molestar Tony i Trish l'últim any del seu contracte d'arrendament'.