Seattle's Wine Country

Ben Smith surt del celler Cadence i travessa l'enorme aparcament fins al visitant. No hi ha vinyes que proporcionin un teló de fons bucòlic, només una filera de magatzems. A poques illes de distància, el trànsit ronda per Seattle '> Un rètol a l'edifici diu' Centre de serveis ', un romanent de l'anterior ocupant, un mecànic d'automòbils. 'Sóc literalment', diu Smith, 'sóc un garagiste', tot discutint amb el terme francès per a la nova onada de vinicultors de Bordeus que fabriquen els seus vins en petites zones en lloc de fastuosos castells.

Smith no està sol a Seattle. La seva forma part d’una col·lecció única d’unes tres dotzenes de cellers que han aparegut a la ciutat més gran de Washington i als seus voltants, que es troba a uns 200 quilòmetres de la vinya més propera i que produeix grans quantitats de raïm de qualitat.

Triar una regió vitivinícola tradicional per visitar a Washington suposa reptes. Al costat sec de les cascades a l'est de Washington, on la majoria de les vinyes tenen arrels, les instal·lacions turístiques són limitades. És cert que Walla Walla ha aconseguit recentment crear un ambient que s’acosti al que els visitants esperen del país vitivinícola de Califòrnia o Europa, però la major part del terreny circumdant és un desert desigual. A la vall de Yakima, el paisatge és una mica més pastoral, però les pintoresques fondes i restaurants són pocs. Seattle, en canvi, és un paradís per als visitants, ple d'activitats i amb una selecció formidable de bons restaurants.

L'equip de marits Gaye McNutt i Ben Smith de Cadence.

De fet, en tots els aspectes, tret de la presència de vinyes, Seattle es qualifica com una atractiva destinació vinícola. És possible que hagueu de concertar una cita per obrir algunes de les portes, però hi ha una dotzena de cellers i sales de tast dignes de visitar a poca distància amb cotxe del nucli de la ciutat, i la llista inclou alguns dels emergents més calents de l’estat productors, i alguns dels seus més famosos.

La sala de tastos del mercat Pike Place, al cor de la ciutat, ofereix mostres de nombrosos cellers urbans petits, inclosos Camaraderie i JM Cellars, així com alguns de cellers de la part oriental de l’estat, inclosos Wilridge, Wineglass, Apex i Brian Carter. Als vuit quilòmetres més o menys al sud del centre de la ciutat, cap a l’aeroport de Sea-Tac, hi ha tres cellers els embotellats obtenen regularment 90 punts o millor a l’escala de 100 punts Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan i Nota Bene. Hedges, el celler del qual es troba a Red Mountain, a l'est de Washington, manté una sala de tastos ben equipada a Issaquah, a uns 15 quilòmetres a l'est del centre de la ciutat.

La concentració de cellers més densa de la regió se centra a Woodinville, un suburbi a uns 20 quilòmetres amb cotxe al nord-est del centre de la ciutat. Allotja Chateau Ste. Michelle i Columbia Winery, dos dels majors productors de l’estat. Donen la benvinguda als visitants set dies a la setmana a les seves bodegues molt ben decorades, literalment a l'altra banda de la carretera.

A pocs minuts amb cotxe hi ha una dotzena de cellers i, al costat de Columbia, la cerveseria Red Hook, amb el seu bulliciós restaurant que serveix cerveses artesanes i menjar de pub. Si voleu romandre a la zona, una opció excel·lent és Willows Lodge, una posada de luxe de 86 habitacions a la vora del riu Sammamish. Willows comparteix el terreny amb dos restaurants: el molt apreciat Herbfarm i el més informal Barking Frog. Les rutes paral·leles al riu són utilitzades àmpliament per caminants, trotadors i ciclistes. Envoltat de boscos de pins, és idíl·lic, gens suburbà.

Molts dels cellers més petits es poden visitar amb cita prèvia. Alguns obren regularment els caps de setmana. I n’hi ha més per venir. Silver Lake Winery, que cultiva raïm i elabora els seus vins a les muntanyes de la vall de Yakima, està construint un nou complex comercial a Hollywood Corner, a pocs centenars de metres de la carretera de Willows Lodge. El proper any es finalitzarà, Northwest Wine & Culinary Village tindrà restaurants, botigues gurmet i més sales de tast de cellers. Alguns dels productors més petits que ara operen en parcs industrials estan pensant a traslladar-s’hi, i també s’està desenvolupant una empresa similar, Woodinville Village. Mentrestant, encara podeu visitar la sala de tast de Silver Lake.

Dos petits cellers oberts regularment són Di Stefano, els caps de setmana, i Matthews, els dissabtes. Tots dos també estan oberts amb cita prèvia. Di Stefano ha construït un bonic celler en un petit parc industrial a prop de Woodinville. Matthews té una sala de tast senzilla i un celler utilitari. Però el propietari Matthew Loso té previst esculpir una cova envellida al vessant del turó de la seva propietat de 6 acres i enfrontar-la amb una sala de tastos.

Chateau Ste. Michelle va construir el seu celler de disseny clàssic a Woodinville, on es troba la concentració de cellers més densa de la regió.

La majoria de cellers, fins i tot aquells que normalment estan tancats al públic, obren les portes del passaport a Woodinville, una jornada de portes obertes de dos dies que se celebra anualment el primer cap de setmana d’abril. Alguns cellers concertats de Seattle també acullen els hostes els caps de setmana quan publiquen els seus vins. Consulteu les dates dels llocs web del celler.