Els neoyorquins podrien finalment comprar Chardonnay i brie al mateix temps al seu supermercat local si una provisió del pressupost del governador David Paterson passa per la legislatura estatal. Com a part d’una llista de propostes de bugaderia per tancar un dèficit de 15.400 milions de dòlars, Paterson ha proposat legalitzar la venda de vins a supermercats i botigues de conveniència.
La idea s’ha debatut a Albany des de fa dècades i ha provocat reiteradament enfadades baralles entre botigues de queviures, botigues de licors, cellers de Nova York i majoristes. Però molts pensen que passarà aquest temps. 'Serà una batalla sense problemes, però les seves possibilitats són millors que mai', va dir Jim Trezise, president de la New York Wine and Grape Foundation, oficialment neutral sobre la proposta.
Actualment, la llei estatal de Nova York limita la venda de cervesa a les 19.000 botigues de queviures de l’estat i la venda de vins i licors a les 2.400 botigues de licors. (Els petits cellers també venen vi a les seves sales de tast.) Trenta-cinc estats permeten que les botigues de queviures venguin vi.
Paterson va proposar el canvi amb l'esperança d'augmentar ingressos addicionals. La recessió i la recessió a Wall Street han deixat l'Estat enfrontant-se a un enorme forat pressupostari en l'exercici fiscal que finalitza al març. En el seu pressupost, que publicarà formalment dimarts, Paterson ha proposat 137 nous impostos, increments i taxes, juntament amb 9.000 milions de dòlars en retallades de despesa. Calcula que l’Estat pot recaptar 105 milions de dòlars l’any vinent cobrant diverses taxes a les botigues de queviures pel dret a vendre vi. També ha proposat augmentar els impostos especials sobre el vi de 18,9 cèntims el galó a 51 cèntims. (Tot i que encara està per sota de la mitjana nacional dels impostos especials estatals sobre el vi).
Les botigues de queviures fa temps que pressionen pel dret a vendre vi. La proposta va aparèixer per primera vegada als anys seixanta i es va debatre seriosament després que el governador Mario Cuomo la proposés el 1984. Però els propietaris de botigues de licors, la majoria dels quals venen molt més vi que licors, han lluitat contra les ungles. Els majoristes també s’hi han oposat, però aquesta vegada semblen mantenir-se neutrals.
'Ho vam proposar fa un temps com a part d'una estratègia per fer créixer l'agricultura estatal de Nova York i ajudar a la revitalització econòmica', va dir el comissari estatal d'Agricultura, Patrick Hooker, que creu que augmentarà les vendes de vins i, en concret, les vendes de vins de Nova York. 'Quan actualment només tingueu 2.400 punts de venda per vendre vi i n'afegireu 19.000 més, tindreu un creixement'.
Trezise hi està d’acord. 'Si poseu més vi davant dels consumidors, els consumidors el compraran'.
'Estem molt, molt contents', va dir Jo Natale, portaveu de Wegmans, una de les cadenes de supermercats més grans de l'estat de Nova York. Wegmans també té botigues a Nova Jersey i Virgínia, on es permet la venda de vins a les botigues de queviures, i Natale va dir que aquestes són algunes de les seves ubicacions amb més èxit perquè la botiga pot maridar vins i aliments. 'No és estrany que les persones que s'acaben de mudar a Nova York truquin i preguntin:' Per què no veneu vi a la meva botiga? '
No és sorprenent que els propietaris de botigues de vins i licors no estiguin encantats de la idea. Van construir els seus negocis entenent que no haurien de competir amb cadenes de supermercats i botigues de conveniència. 'L'accés dels consumidors al vi és bo, però això posa en perill moltes petites botigues', va dir Chris Adams, vicepresident executiu de Sherry-Lehman. Adams creu que les botigues petites de mamà i pop podrien quedar devastades pel canvi. Els propietaris de Sherry-Lehman han pressionat contra el moviment en el passat.
Altres propietaris de botigues de licors han plorat, argumentant que el pla del governador mataria els seus negocis, eliminant els llocs de treball en una recessió. Alguns fins i tot han plantejat l'argument de 'pensar en els nens', afirmant que les botigues de queviures no podran mantenir el vi fora de les mans dels menors. (Les botigues de queviures estan obligades a identificar les vendes de cervesa.)
La majoria dels propietaris de cellers de l’estat són cautelosos amb optimisme, però alguns consideren que les botigues de queviures estaran més interessades a vendre marques de grans marques amb marges elevats que els petits vins locals. 'Pel que sembla, sona bé', va dir Charles Massoud, propietari de Paumanok Vineyards a Long Island. Però no estic segur que crearà molta més demanda de vi. I les botigues de vins ja fan mal. Vintage New York, una petita cadena de botigues de Manhattan dedicada exclusivament als vins de Nova York, ha tancat les seves portes definitivament definitivament.
Natale va insistir que Wegmans es concentraria en els vins de Nova York amb tanta il·lusió com en els productes locals. Cadenes com Whole Foods han adoptat el fenomen del locavore.
Trezise creu que les botigues de licors poden descarrilar la proposta si el governador i la legislatura no suggereixen compromisos per ajudar-los. Una possibilitat seria permetre a les botigues de vins i licors vendre altres productes, com ara formatges, aperitius, més accessoris per al vi i tabac. Una altra opció seria eliminar el límit de punts de venda. Actualment, les botigues de vins estan restringides a un lloc per llicència.
Independentment de l’aspecte de la proposta final, passaran uns quants mesos abans que es converteixi en llei. La lluita per tot el pressupost serà disputada, amb demòcrates i republicans i residents de l'estat i de la ciutat de Nova York objectant diversos elements. Les petites disposicions, com la proposta de venda de vins, poden desaparèixer en un comitè. Però molts amants del vi de l’Empire State esperaran amb impaciència l’oportunitat de maridar el seu vi i menjar a la botiga.