 | |||
| El PlumpJack Cafe, com el seu homòleg de San Francisco, ofereix als comensals una carta de vins excepcional. | |||
| Tahoe Si hi aneu: | |||
| Restaurants | |||
| Llocs per allotjar-se | |||
El llac Tahoe és conegut per les seves aigües blaves cristal·lines i les seves muntanyes que semblen arribar al cel. També és conegut per la neu (molta neu) i per tenir alguns dels millors esquí als Estats Units. La riba sud, amb els seus grans casinos, ofereix un tast de Las Vegas, però a la riba nord més tranquil·la, les ganes són diferents. Amb el país vitivinícola del nord de Califòrnia a poques hores en cotxe, la riba nord del llac Tahoe és un lloc que ara és tan amable per als amants del vi i de la gastronomia com per als addictes a l’esquí.
El cafè 333 d’Incline Village és típic de l’escena. No sembla gaire des del pàrquing, però al seu interior hi ha un petit restaurant elegant amb un restaurant Wine Spectator Carta de vins guanyadora del Premi a l'Excel·lència. La propietària Mary Sugrue Young viu al llac des de 1975, quan era més jove, passava els dies a les pistes d’esquí i les nits treballant als restaurants de la costa. 'Molta gent treballa per donar suport als seus hàbits d'esquí', diu Young. 'Ara treballo per donar suport al meu hàbit vitivinícola'.
Com tantes persones nouvingudes a les comunitats que abraçaven l’aigua verge a Sierra Nevada, va venir una temporada o dues i després va fer del llac Tahoe la seva llar. Són persones com Young les que van establir les bases per a la incipient comunitat culinària de Tahoe.
'L'escena enogastronòmica està millorant molt aquí', diu Jan Binneweg, comprador de vi de Wolfdale's, un popular restaurant de Tahoe City que treballa des del 1978. 'Hi ha una bona varietat de restaurants i hi ha molts restaurants un bon restaurant a la riba nord que massa sovint passa per alt la gent.
A la riba nord hi ha una dotzena d’estacions d’esquí, inclosa la vall de Squaw, de nivell mundial, que acull els Jocs Olímpics d’hivern de 1960. Els restaurants turístics, el temps compartit i els hotels de platja encara prosperen, però ara hi ha diversos allotjaments d’alta qualitat i un nombre cada vegada més gran de restaurants com el Café 333 i Wolfdale’s que tenen menús amb experiència. Els que busquen un petit luxe es troben cada vegada més a casa al llac Tahoe.
La zona sens dubte ofereix alguns dels paisatges més sorprenents d’Occident. La superfície del llac està a uns 6.225 peus sobre el nivell del mar i està envoltada de serralades que arriben a altituds de més de 10.000 peus. El llac fa 10 quilòmetres d’amplada per 22 quilòmetres de llarg i és un dels llacs d’aigua dolça més profunds i purs del món. L’aigua és tan extraordinàriament clara que, en un dia assolellat, i fa una mitjana de 274 dies a l’any, el llac reflecteix brillantment el cel blau.
Un llac de l’era glacial, el llac Tahoe va ser durant molt de temps la casa d’estiueig dels indis Washoe. La llegenda diu que els colons blancs van fixar la seva mirada en el llac el 1844, quan Kit Carson va dirigir una festa exploratòria a la regió. A principis de la dècada de 1900, es va convertir en un refugi afavorit per a les famílies benestants de San Francisco. Encara avui, l’estiu continua sent la temporada més concorreguda de Tahoe, però el turisme d’hivern ha anat en augment des dels anys cinquanta, quan les carreteres de muntanya que conduïen al llac es van llaurar periòdicament.
Neva molt a Tahoe (no oblideu que el desgraciat Donner Party va ser nevat el 1846 a pocs quilòmetres al nord) i que la temporada alta de pols va de desembre a març. Cada any cauen unes 125 polzades de neu al nivell del llac i fins a 500 polzades a les muntanyes dels voltants. Aquesta és una de les raons per les quals un vehicle de tracció a les quatre rodes és imprescindible durant la temporada de neu.
Com que la riba sud ofereix una mica de sabor a Las Vegas, la riba nord barreja una escapada de muntanya i relaxació davant del mar. La majoria d’albergs, alguns amb cap d’alç sobre les xemeneies de pedra, d’altres amb revestiment de fusta rugosa, semblen frescos del conjunt de Bonanza , el popular programa de televisió dels anys 60, situat a prop de Tahoe, sobre una família ramadera. A l’hivern, els pins alts semblen brotar de la neu com flors de principis de primavera.
El més proper a una ciutat de la costa nord és Tahoe City, escenari central de l’esquí local. Els joves esquiadors s’aturen per prendre un cafè amb llet o suc de pastanaga abans de tocar les pistes de Squaw Valley o Sugar Bowl, mentre que les famílies solen dirigir-se a estacions com Alpine Meadows, Northstar-at-Tahoe o Homewood, que ofereixen pistes d’esquí que van des de principiants fins avançats. .
Aneu cap a l’est al llarg del llac i passeu per les comunitats de vacances d’estiu més populars, com Tahoe Vista i Kings Beach, que estan plagades de complexos turístics davant de la platja que han vist dies més bons i de restaurants al costat del moll que només es poden visitar per prendre un entrepà i una cervesa. Un cop travessat de Califòrnia a Nevada (el llac es divideix entre els dos estats), es tracta d’un món lleugerament diferent. Allà, el joc, no l’esquí, és l’esport del dia, i diversos casinos petits, bastant antiquats, us saluden quan arribeu a Crystal Bay. Cal-Neva Resort, que limita amb la línia estatal i que va ser propietat de Frank Sinatra, és el més conegut.
Gràcies, en part, a les lleus lleis fiscals de Nevada, la comunitat més exclusiva de la riba nord és Incline Village, que en els darrers anys ha passat per l’equivalent de Tahoe a un boom de la construcció. ' The Wall Street Journal va fer una història a Incline i va dir que els multimilionaris forçaven els milionaris ', diu Young rient. A la comunitat hi ha alguns dels lloguers vacacionals més grans i luxosos del llac, així com el Hyatt Regency Lake Tahoe, que es transforma en milions de dòlars.
'Tota la zona ha canviat', diu Patricia DuFau-McCarthy sobre Incline Village en particular i sobre la costa nord en general. Té Le Petit Pier, un restaurant francès i Wine Spectator Guanyador del premi d’excel·lència que treballa des de fa 30 anys. 'Antigament, aquí no hi havia res, només algunes cases petites. Va ser totalment diferent '.
Tot i que el paisatge enogastronòmic de la riba nord ha millorat molt des dels vells temps, encara paga la pena fer els deures a l’hora de decidir on allotjar-se i menjar.
Molts d’aquests allotjaments antics i coberts de neu que des de fora semblen tan rústics i romàntics són molt més rústics que romàntics per dins. Si decidiu llogar una casa amb algun dels molts serveis disponibles, compreu amb cura: aquestes petites fotos a Internet poden ser enganyoses. Per als allotjaments turístics, a la Hyatt hi ha dues apostes segures. El Sunnyside Lodge està situat al llac i ofereix un tast del vell Tahoe, però amb una sensibilitat totalment moderna. Si voleu alguna cosa més de luxe i preferiu esquiar de la muntanya fins a la porta del vestíbul, hi ha el Resort a Squaw Creek.
Pel que fa a la selecció d’un lloc per sopar, amb algunes excepcions haurà de triar entre un bon menjar i una vista sobre el llac. 'Això és el més difícil', diu Young. 'Visc aquí i, quan tinc convidats de fora de la ciutat, fins i tot sento que hauríem d'anar a un lloc amb vistes'.
Tot i que Young’s Café 333 no té visió, té una de les millors i més versàtils cuines, que ofereix esmorzars abundants, entrepans creatius i sopars de primera categoria. I la seva carta de vins és una Wine Spectator Guanyador del Premi a l'Excel·lència. El PlumpJack Cafe és un altre restaurant que surt de l’aigua però que no s’ha de perdre. Un derivat de l'original PlumpJack Cafe de San Francisco, aquest establiment de Squaw Valley té un menú i una carta de vins que competeixen entre ells en creativitat. (El darrer cap de setmana es va veure a Bill Harlan de Harlan Estate menjant allà).
The Big Water Grille, a sobre d’Incline Village, ofereix un menú que en la seva majoria rivalitza amb la seva vista panoràmica, però cap restaurant a la riba nord combina la ubicació amb el bon menjar i el vi tan expertament com el de Wolfdale. Amb el llac saltant als seus peus, aquest elegant restaurant ofereix un menú dinàmic de cuina californiana d’influència asiàtica i la seva Wine Spectator La carta de vins guanyadora del Premi a l’Excel·lència és un partit perfecte.
El negoci de la restauració continua sent molt estacional. Els estius són ocupats set dies a la setmana i els caps de setmana durant tot l’hivern, però la primavera i la tardor són tranquil·les. Feu les reserves en conseqüència. Cada temporada s’obren nous restaurants a la riba nord. Els forts aconsegueixen sobreviure (el primer obert de Wolfdale el 1978), però d’altres lluiten i fracassen.
Tot i això, les coses només milloren per als visitants que vulguin barrejar una mica de bon menjar i vi a la seva dieta d’esquí.