Gaudeixes d’una copa de vi abans d’anar a dormir? Pot haver-hi alguna cosa. Resulta que diversos tipus de raïm de vi fi contenen quantitats significatives d’una hormona que ajuda el cos a dormir, segons científics italians.
En un estudi publicat en línia al Revista de la ciència de l'alimentació i l'agricultura , es va trobar que diversos raïms de vi tradicionalment utilitzats a França i Itàlia eren rics en melatonina, una hormona que no només indica al cos que és hora de passar la nit, sinó que també actua com un poderós antioxidant i desintoxica les cèl·lules.
No obstant això, el coautor de l'estudi, Franco Faoro, va advertir contra el Chianti com una forma de combatre l'insomni. 'Actualment no sabem si la melatonina també és present en el vi', va dir Faoro, investigador de l'Institut de Virologia Vegetal de Milà. Tot i que creu que l’hormona es conserva probablement després de la fermentació, va assenyalar que els nivells de melatonina van variar àmpliament entre les vuit varietats provades i, per tant, podrien variar àmpliament en diferents vins o mescles varietals.
Es creia que la melatonina només es trobava en vertebrats, produïts principalment per la glàndula pineal de mida pèsol al centre del cervell. Normalment, la glàndula utilitza l’aminoàcid triptòfan, que es troba en abundància en aliments com la llet i el gall d’indi, per produir l’hormona. Els humans no podem crear triptòfan, de manera que han de consumir-lo d’altres fonts per produir melatonina.
Recents descobriments mostren que algunes plantes, fongs i invertebrats contenen melatonina i que els humans poden consumir l'hormona directament, sense que sigui necessari el triptòfan per a la seva producció. (Les píndoles de melatonina a base d'herbes es venen ara com a remeis per al son.) Aquests descobriments han provocat noves investigacions sobre quines espècies contenen melatonina.
Per al seu estudi actual, els científics italians van seleccionar vuit varietats de viníferes diferents, procedents de les seves vinyes controlades, a l'Institut Experimental de Viticultura de Treviso, al nord-est d'Itàlia. L’equip va utilitzar les principals varietats de raïm Croatina i Marzemino Piedmont, les tradicionals Sangiovese de Nebbiolo i Barbera Toscana i tres varietats de Bordeus, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon i Merlot
Per a cada varietat, els científics van utilitzar 5 grams de pells de raïm triturades infoses amb metanol i suspeses en aigua. En aquest estat, la melatonina adopta una longitud d’ona ultraviolada específica, cosa que permet detectar i mesurar la seva presència amb un cromatògraf, segons explica l’estudi. Cada prova es va realitzar tres vegades i es van fer una mitjana dels resultats.
El Nebbiolo contenia més melatonina, amb 0,965 nanograms per gram de pell de raïm, seguit de Croatina (0,87 ng / g) i Barbera (0,63 ng / g). Després d’això, les quantitats van començar a disminuir, amb 0,42 ng / g a Cabernet Sauvignon, 0,33 ng / g a Sangiovese i 0,26 ng / g a Merlot.
Tant Marzemino com Cabernet Franc contenien només traces de melatonina, amb 0,03 ng / g i 0,005 ng / g, respectivament.
En un experiment paral·lel, els científics també van treballar amb una mostra addicional de Merlot, tractant-la amb benzotiadiazol (BTH), una hormona coneguda per provocar defenses vegetals. Això gairebé va triplicar els nivells de melatonina al Merlot, fins a 0,726 ng / g. Però els investigadors ho van deixar, dient que l'addició de BTH al raïm de vi pot ser important en l'aplicació clínica de la melatonina.
Malgrat les troballes, Faoro té una altra explicació de per què el vi negre pot ajudar a provocar el Sandman: 'L'efecte de l'alcohol en el vi negre seria sens dubte molt més determinant'.