El vi negre no només va bé amb un bon menjar, sinó que ajuda a l’estómac a convertir substàncies químiques potencialment nocives en molècules menys perilloses abans de circular-les al cos, segons un nou estudi que es publicarà en un proper diari de Toxicologia . Un equip d'investigadors portuguesos va trobar que els polifenols específics del vi negre desencadenen l'alliberament d'òxid nítric, un producte químic que relaxa la paret de l'estómac, ajudant a optimitzar la digestió.
Segons el coautor Dr. João Laranjinha, professor associat del Centre de Neurociències i Biologia Cel·lular de la Universitat de Coimbra, Portugal, la investigació recull la teoria actual. Des dels anys noranta, molts investigadors creuen que molts dels beneficis per a la salut observats pel vi es deuen a les propietats antioxidants dels polifenols. Els estudis han demostrat que el vi sembla contrarestar les lesions oxidatives perjudicials de les molècules i les cèl·lules del cos, com passa amb afeccions inflamatòries cròniques com l’aterosclerosi, una condició en què el material gras es recull al llarg de les parets de les artèries.
Molts d'aquests estudis suggereixen que la gent hauria de consumir una quantitat increïblement gran de vi negre per veure qualsevol benefici antioxidant, ja que els polifenols es metabolitzen extensament durant l'absorció als intestins, va dir Laranjinha. Les estimacions van des d'un parell d'ampolles al dia fins a 10.000 per setmana.
Però un estudi anterior del mateix equip publicat a Biologia i medicina radicals lliures el 2008 es va trobar que els beneficis del vi negre poden començar abans que arribi a l'intestí. 'Vam començar a comprovar si hi havia efectes beneficiosos abans de la fase d'absorció, que és a l'estómac', va dir Laranjinha. 'En general, les observacions de l'estudi actual suggereixen una nova via per als beneficis per a la salut del vi etanol i polifenols en humans, més enllà de l'activitat antioxidant, mitjançant la producció d'òxid nítric'.
Tot i que en grans dosis l’òxid nítric és un contaminant, en quantitats més petites pot dilatar les artèries, ajudant al flux sanguini. També té la capacitat de 'relaxar' les parets de l'estómac, permetent que els nutrients passin més lliurement al torrent sanguini. En l'estudi anterior, Laranjinha i el seu equip van assenyalar que el vi negre mostrava un nivell més alt d'un altre producte químic, anomenat nitrit d'etil, en comparació amb les begudes sense alcohol i l'aiguardent. Van trobar que el nitrit d’etil reacciona amb els radicals lliures potencialment nocius, anomenats nitrits, convertint químicament les molècules en òxid nítric. (Els nitrits es troben en carns salades i processades i poden reaccionar malament al cos, formant agents cancerígens).
Per a la investigació actual, els investigadors portuguesos van utilitzar mostres de diversos polifenols de vi negre, com ara catequina, epicatechina i quercetina, que també es troben abundantment en pomes, baies i cebes.
Per comprovar si aquests polifenols redueixen els nivells de nitrits a l'estómac, els científics van examinar l'efecte combinat sobre les tires gàstriques de rosegadors conservades i sobre una mostra d'àcid sintètic de l'estómac. Després de 60 minuts d’exposició als polifenols, les tires estomacals es van relaxar i l’àcid va mostrar nivells elevats de nitrit d’etil.
Fent un pas més, van reclutar sis voluntaris sans per menjar una porció d’enciam, que se sap que produeix nitrits a l’estómac, per després servir-los vi negre. Al cap de 60 minuts, els participants regurgitarien en contenidors hermètics per examinar el contingut. Els científics també van trobar alts nivells d'òxid nítric a l'àcid estomacal.
'Els dos principals [components] del vi negre, els polifenols i l'etanol, poden induir efectes beneficiosos mitjançant la producció d'òxid nítric', va dir Laranjinha. 'Mecànicament, els polifenols redueixen els nitrits consumits en la dieta en òxid nítric a l'estómac i l'etanol reacciona amb el nitrit i les espècies derivades a l'estómac produint una nova molècula, nitrit d'etil, que allibera l'òxid nítric'.